屋外，最后一絲晚霞于地平線落下。黑暗籠罩了這座大宅。
大堂中非常安靜，陶的聲音很清晰，讓鐘明連裝作沒聽清都做不到。
沒有人對陶選擇的懲罰方式發出異議。馬修眉心微蹙，看著瑪麗夫人嚴肅緊繃的側臉，最終還是什么都沒說。
“怎么快選啊。”陶揮舞著手上的戒尺，一下一下打在手心，戲謔的目光落在鐘明身上“你還想向誰求救不管是馬修還是夫人都不會縱容你這種手腳不干凈的小賊的。”
鐘明猝然抬起眼，嘴唇擰緊，神情平淡的臉上極快地閃過一絲怒氣。
陶沒有錯過那點憤怒，得意地勾起嘴角，下頜上的黑痣跟著一動。
鐘明的憤怒一閃而逝。他移開視線，看向站在瑪麗夫人身側的艾伯特。男孩深深低著頭，放在身旁的右手握成拳頭。
看來不會有人為他說話了。
鐘明斂下眼，又恢復了面無表情的樣子，緩緩向前伸出雙手。
陶見他伸出手，目光略微閃了閃。在內心深處，他其實有些期待這個新來的男仆卷起褲腿，露出潔白腿肚的樣子。
不過手也行。他的視線落在鐘明攤開的雙手上，他的五指纖細而修長，掌心柔軟細嫩，看起來是一雙從沒吃過苦的手，連那點指尖上細小的，被玫瑰花刺傷口都顯得有些突兀。
像是一張上等的畫布。
陶微微彎起眼睛。下一瞬，破空之聲傳來。“啪”的一聲，戒尺打在鐘明的手心上。
痛感讓鐘明悶哼一聲，忍不住蜷起手心。
“給我好好攤開。”陶冷淡的聲音傳來，他臉上沒了笑容，鏡片后的眼睛冰冷異常“要是再躲，就再加十下。”鐘明小小地吸了兩口氣，緩緩張開手，立刻又挨了一下。
“啪”
戒尺扁而平，其實陶的力度并不算重，但鐘明的皮膚太嫩，被打到的地方立即紅腫起來，紅痕在白皙的皮膚上交錯，強烈的對比傷痕看起來格外殘忍。
馬修看著那傷口，在陶再次揮舞下戒尺時眉尾一顫，用力閉了閉眼，僵硬地扭過頭。
陶注意到了他的樣子，心中發出一聲嗤笑，再次高高舉起戒尺。
然而，就在這時，一道清冷的女聲突然響起。
“等一下。”
陶的動作頓住，偏過頭循聲望去，便見有著一頭金發的年輕女人站在二樓的拐角處，垂下眼注視著他們。
瑪麗夫人也抬起頭，在看到女人時愣了一下，疑惑道
“瓊小姐，請問您有什么事”
出聲的正是家庭女教師，瓊。她的目光輕輕在鐘明的臉上掃過，接著淡然地移開，沖瑪麗夫人道“公爵大人說，他有點餓了。”
“想問夫人能否將點心提前送上去。”
聞言，瑪麗夫人愣了愣。顯然這種要求在大宅里鮮少出現。她只愣了一瞬，便接著道“好的，我馬上就送上去。”
接著她對陶使了個眼色，便要轉身離去。
然而就在這時，瓊再次開口“公爵大人說，希望見一見新來的男仆。”
聞言，瑪麗夫人的動作頓住。陶猛地皺起眉。馬修則是睜大了眼睛，驚訝地看向鐘明。
在注意力的焦點處，鐘明緩緩抬起頭，表情比任何人都茫然。
公爵那是誰
陶不可置信地捏緊了戒尺，猝然開口道“什么這不合規矩”
“閉嘴。”然而這次，瑪麗夫人厲聲打斷了他。在這個等級森嚴的大宅里，公爵大人的命令代表最高的權威，誰也不能違抗。她深深吸入一口氣，整理了一下表情，淡然道“我知道了。”
她偏過頭，朝鐘明招了招手“你過來。”