很快，梁紹瓊就了解到了葉名琛要殺的那些洋人是怎么回事了。
原來葉名琛這廝為了不見英國人，可謂是煞費苦心，和英國人玩起了大清官場上的那一套，抱著大事化小小事化了的態度，硬拖的態度硬生生地將巴夏禮晾了三四個月。
哪成想英國人這次是鐵了心地要進廣州城，英國領事兼港督文咸，為見葉名琛一面，甚至發出了措辭非常嚴厲的外交照會。
文咸想著我外交照會都發出去了，措辭又這么強硬，你葉名琛按照國際外交慣例，怎么著也得和我見上一面吧
結果在這件事情上文咸再一次失策了，文咸怎么料也料不到，堂堂大清國兩廣總督兼通商大臣，竟不知道外交照會是何物，完全沒有任何外交意觀念。
葉名琛甚至都懶得搭理文咸。
葉名琛的態度還是那老一套，亞羅號上的12個走私販子和海盜，我可以放。
想進廣州城和我面談，沒門
什么讓我去香港見你面談想得美
葉名琛自認為自己的做法非常高明，英國人會像往常一樣拿他沒轍。沒成想英國人這次壓根不吃他這一套，直接派遣兵船進入珠江，駛向廣州城。
見英軍來犯，英國艦船逆珠江而上，直逼廣州城。水師提督洪名香著急了，請示葉名琛是否開火拒敵。
不想這都火燒屁股了，英國人就要打進廣州城了，葉名琛這個總督居然稱病不見洪名香。
兩廣總督葉名琛見不到，洪名香急得焦頭爛額，只能去找廣東巡撫柏貴。
柏貴是蒙古正黃旗人。
1852年底，前兩廣總督徐廣縉調任兩湖總督后，廣東巡撫葉名琛填補了徐廣縉調任后留下的空缺，坐上了兩廣總督的位置。朝廷則派蒙臣柏貴接任廣東巡撫。
這位柏貴大人更絕，一聽說英國人要來，直接腳底抹油開溜出城了，比葉名琛還不是東西。至少敵軍壓境，葉名琛人還在廣州城內。
無奈之下，洪名香只得下令廣東水師迎敵。
慶幸的是，英軍素來輕視清軍，虎門炮臺這幾年剛剛翻新過，安裝了不少從加州薩克拉門托兵工廠購置的新炮，廣東水師也有些從梁耀那里買來的蒸汽戰艦。
故而面對英軍的攻擊，廣東水師尚能一戰。
雙方遂在虎門一帶展開鏖戰，此役甚為慘烈。
虎門一役廣東水師付出了480名水師官兵陣亡，213人被英軍俘虜的代價，取得了斃殺231名英軍，俘虜116名英軍并風帆戰艦一艘的豐碩戰果。
雖然戰損比比較難看，但好歹也打退了英軍，是道光東南之役第一次福壽膏戰爭以來對洋人作戰取得的最輝煌的勝利了。
然而就是這一場勝仗，讓兩廣的地方官全都飄了。
葉名琛的腰桿子硬了，柏貴也重新高調地回到廣州城。
兩名封疆大吏連夜向朝廷奏捷，將虎門一役的功勞全部攬到了自己身上。
這些洪名香忍了，畢竟這是大清官場的老傳統，他胳膊擰不過大腿。
但兩人接下來的操作，洪名香就忍不了了，兩個督撫不犒賞水師官兵，不發撫恤金不說，為了提振廣府軍民的士氣，也為了要泄私憤，震懾港英當局，葉柏二人竟然要處決英軍俘虜以儆效尤。
此舉無異于在玩火。