所謂的卡尼要塞群，是由北普拉特以東，太平鐵路與普拉特河沿線的五座大小不一的星形堡壘，說到底就是棱堡的變種。
五個要塞距離北普拉特由近至遠分別是戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡、卡尼堡以及格蘭德堡。
其中戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡為中小型堡壘，卡尼堡和格蘭德堡是大型堡壘。此五座要塞堡壘構建而成的防御體系被稱之為卡尼要塞群，指揮中樞位于卡尼堡。
五座要塞利用山丘地形，建在海拔較高的山丘之上，可俯瞰普拉特河，控遏普拉特河航道以及太平洋鐵路。
這便是為什么西部和北方矛盾激化之后，從北普拉特到奧馬哈的這一段太平洋鐵路明明是屬于加利福尼亞鐵路公司，西軍卻遲遲未能實控的原因：北方聯邦將要塞修建在了鐵路旁，可以隨時切斷這條鐵路。
當然，這也是梁耀為什么非要打這一仗的原因，太平洋鐵路是溝通連接東西之間的交通命脈。不徹底掌控這條鐵路，移民開發大平原地區無從談起。
卡尼要塞群的五座要塞堡壘所處的位置海拔不是很高，做不到一夫當關萬夫莫開，但只要經略得當，攻守雙方的軍隊、武器質量處于同一水平線上，一夫當關十夫莫開還是能夠做到的。
美利堅的堡壘主要分為兩種，一種是沿海堡壘，沿海堡壘通常擁有5到8英尺（約1.5到2.5米）厚的墻體。
沿海的堡壘在設計之初的假想敵是強大的英國皇家海軍，需要抵御來自海上艦炮的轟擊，尤其是當時強大的32磅或更大口徑的加農炮。因此美利堅的沿海堡壘墻體通常很厚，并且在建材上選擇了昂貴堅硬的磚石。
一個多月前，南軍攻擊的薩姆特堡壘就屬于造價昂貴的沿海堡壘。
平心而論，就薩姆特堡本身而言，堡壘的表現并不糟糕，甚至可以稱得上是美利堅土木工程界的良心。
薩姆特作為一座并未完全完工的堡壘，硬是扛住了數萬發炮彈的轟擊，幾乎把南卡羅來納州庫存的炮彈都快消耗完了。
如果不是南方邦聯軍運氣好，一炮命中了薩姆特堡的彈藥庫（也有說法是安德森為了名正言順地投降，自己把薩姆特堡上的彈藥庫給點了。），加上安德森本人及其麾下的士兵士氣低落，沒有死守薩姆特堡的決心。
南方邦聯軍還真不一定能如此迅速地拿下薩姆特堡這座半完工的海上堡壘。北軍為控制馬里蘭州局勢，所進駐的麥克亨利堡，也是美利堅典型的沿海要塞。
另一種類型的要塞就是內陸要塞了，西軍現在索要攻打的卡尼要塞群就是美利堅內陸要塞的代表。
比之沿海要塞，內陸要塞墻體厚度會相對薄一些，墻體厚度通常為2到5英尺（約0.6到1.5米），因為美利堅內陸要塞的假想敵是印第安土著和墨西哥、加拿大殖民地軍隊。
這些假想敵罕有重型武器，因此內陸要塞塞墻只要求能夠抵御住12磅炮的轟擊，只有個別美墨，美加邊境的重要內陸堡壘這個設計指標會被提高到能夠抵御住24磅重炮的轟擊。
在建材的選擇上，出于節省成本的考量，內陸要塞的建材也多選擇土木，戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡這三座小堡所用的建材就是土木。
根據梁耀所獲得的情報，聯邦政府有為卡尼要塞群所有的要塞墻體包磚裹石的計劃，但由于時間有限，經費、人力不足等種種客觀原因所限。
卡尼要塞群的五座要塞中，最后也僅有卡尼堡這一座堡壘的外墻使用了磚石包裹，畢竟在中部邊疆地區修建磚石要塞堡壘，成本是土木堡壘的好幾倍。
至于將鐵鋼和混凝土作為建材大量引入到要塞的加固建造中，最早也要等到南北戰爭后期。
戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡三座小堡距離很近，攻打起來相對容易，因此在參謀部制定的作戰計劃中，首先要攻打的就是戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡。
作為小堡戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡的守軍并不是很多，除了地處最前線的戈森堡擁有三個連的守軍之外，科扎德堡、列克星敦堡都只有兩個連的守軍。
參戰的部隊水陸并進，各部隊很快抵達了預定位置，開始安營扎寨。
戈森堡的亞歷克斯少校見大批西軍東出，嚇得趕緊讓人到電報房拍電報搖人。