麥迪遜城主干道上，馬蹄鐵敲打鵝卵石的聲響密如驟雨，沿街的商鋪早已關門停止營業。
炸了窩的鵝群、鴨群在麥迪遜城的街巷上四處奔竄。
麥迪遜城的電報局周圍站著整整一個連的衛兵。
電報局是麥迪遜城內為數不多仍舊秩序井然的地方。
電報局內，十二臺摩爾斯機在玻璃罩下如痙攣般顫抖，電報機上的銅線燙得能烙餅。
譯電員比利第十次咀嚼著甘草根提神，墨汁從破鋼筆尖滴到褲襠上，暈開一片神似威斯康星州地圖的形狀。
“明尼阿波利斯的線徹底斷了，現在連索克城的線都斷了……上帝啊，他們最后一封電報說西軍的先頭部隊已經離開了索克城，正在下向麥迪遜城進軍！”
比利握著鋼筆的右手一顫，鋼筆掉落在地上，筆尖朝地，徹底摔壞了。
“芝加哥和斯普林菲爾德方向的線還通嗎？”
守在電報房里的威斯康星州的州長亞歷山大·溫德米爾抓著譯電員比利的肩膀咆哮道。
亞歷山大·溫德米爾是威斯康星州的首任州長，威斯康星州的第一步州憲法就是他親自著手制定的。
他是威斯康星州無可爭議的頭號政治人物。
“芝加哥方向的電報線路仍舊暢通，州長閣下！”比利連忙回答說道
“快向芝加哥和斯普林菲爾德發報！向他們求援！讓伊利諾伊州拉咱們一把！”
威斯康星河沿岸的部隊兵敗如山倒，亞歷山大·溫德米爾已然失態。
“要是威斯康星州倒下了，下一個就是他們伊利諾伊州！”
明尼蘇達州州長，亞歷山大·拉姆齊在威斯康星州的支援下在明尼阿波利斯地區遲滯住西軍進攻的時候。
溫德米爾還在洋洋得意，認為西軍不過如此。
奧馬哈軍團的兵敗是麥克萊倫的無能，如果他是奧馬哈軍團的主帥，沒準還能擊敗西軍。
不想西軍此前在明尼阿波利斯進展不順，最主要的原因是拉姆齊經略得當，且當時西軍兵分四路出擊，分散了兵力，這才使得西軍在明尼阿波利斯方向上的進攻不順利。
西軍發力之后，無論是明尼蘇達州還是威斯康星州都原形畢露。
西軍能在兵力不占優勢的情況下全殲北方聯邦的一線部隊，他們這些州里的二線部隊，壓根不是西軍的對手。
溫德米爾將最后的希望寄托在南邊的鄰居伊利諾伊州身上。
溫德米爾是律師出身，還是共和黨的核心成員。
他的身份無比正確。
伊利諾伊州是共和黨的基本盤和前大本營，溫德米爾相信伊利諾伊州的政治兄弟會像他幫助明尼蘇達州一樣幫助他，拉上他一把。</p>