11
人們面對遙遠時光之前的故事時總會帶有一份憧憬之情，并且盡力相信那些曾經發生過的好事也會同樣發生在自己身上，甚至會因此而刻意忽視許多近在眼前的事實。
這樣的感情通常不會只存在于某個一個人身上，它會像雨后春筍般深深根植在同一片土地和同一個族群中間，從而催生了許多莊嚴的祭祀，以及對先祖的崇拜。
相思樹下小聚之后的幾日里，縱然趙括幾乎每天都會跟著婁家父女四處走訪招攬人手，特別是與婁菁華之間更是形影不離、出入成雙。然則事實并非看似如此，實際上，他們二人之間早已是漸行漸遠、貌合神離。
看著自家大宅里的人丁逐漸恢復從前的興旺，本應為此感到慶幸的婁菁華卻一反常態，更加落寞了。恐怕是因為這些人幾乎全都是看在御夷趙家的威名方才應召前來，除了那幾個從前便非常忠心得寵的貼身丫鬟不全是如此。
趙括對此不以為意，或許是認為自己在務事和飯局上應酬得當，便不會遭人懷疑和非議。每到夜幕降臨，他總會把一天忙碌奔波之后剩余的時間全部交給與他一起住進婁府的幾位好友和親朋。
自然而然，某種特別的謠言便開始在婁府內悄悄流傳開來。一說是，婁家女兒雖然拼命示好，但是趙家公子卻絲毫不領情，只因為心中早有所屬；另一說則是關于府中那幾位神秘人物一個不知從何而來的苗女、還有兩個鮮少現身，而且現身時總會戴上帽紗遮面的男女。
“會不會是趙公子遭人威脅，是以萬不敢多生是非”
逐漸認清現狀的婁菁華因而從中更加肯定了自己對趙括的看法“無論是什么緣由，反正這廝根本就不想與自己成親，更不用說幫他們父女倆渡過難關了。”
得知趙括的真實打算后，婁菁華本可以將事情盡訴予父親，讓他親自發落這個和他父親一樣無情無義的男人，但她沒有，反而為此事更加消沉懈怠了。
時常被趙括的妙語奇思逗樂的婁家女兒更是徹底失去了興趣，甚至還對外聲稱身體抱恙，臥床休養了幾天。她不敢向父親稟明，生怕婁逸仙會把對趙葦的怨恨施加在他兒子的身上，但又除此之外毫無辦法。
趙括對婁家女兒依舊非常關照，在她染疾時也不忘上門伺候，與她說笑、與她打鬧、玩耍。但是，即使看上去是如此，二人卻心知肚明兩顆心之間并沒有突破過從前的桎梏，越過絲毫情感的界限。
隨著啟程遠行的日子越來越近，婁菁華的“病”便愈來愈難以根治。請來的大夫也只是隨意搪塞了幾句話、塞來幾梱藥包，只道心病還需心藥醫，又將出發向御夷鎮的日子往后拖延了幾天。
深陷利益與情誼、孝與義的糾葛，讓婁菁華痛苦萬分，她能想到唯一的辦法便是強迫趙括屈服于自己，這樣大家都會相安無事，若是有任何一方撕破臉皮，最后都只會弄得兩敗俱傷。
于是，就在臨行的前一夜里，趙括一如既往地陪婁菁華在她的房間里用過飯后，正打算就此回到自己的房間里歇息。他回到房間，坐在席上，燃上燭光，捧著一卷書便細細品讀起來。
不料這時婁家女兒突然登門來訪。只見她都沒來得及整理儀容，只是披著單衣、挽著散發，便帶上兩個隨身的丫鬟匆匆來到。
婁菁華在門前溫婉地行過禮，旋即便招呼兩個小廝掩上門，自己走了進去。門后隨之傳來幾聲細小且冰冷的鎖鏈碰擊之聲，還未等趙括開口問出個所以然來，婁家女兒便倏然欺身而去，緊緊貼上對方的身軀。
此舉在趙括看來自然甚是莫名其妙，嚇得他連手中書卷都拿不住了，連連往后蜷縮著身體，問道“菁華，你這是作甚還把門給鎖上了”