已成年的生靈,身體與靈魂都已經被凡俗的一切污穢所侵染,這樣的人如果想要得到神明的認可,成為祂的子嗣,就必須用神殿石洗清身上的罪責。
年幼的孩童則不需要。
這便是一直以來勾指的祭司向船長傳輸的思想。
而船長與勾指神殿之間的長期交易,就是從世界各地找來無家可歸的純潔幼童,將他們送至洛斯克王國境內的祈福殿,由神官進行篩選,擇優選出可以成為神明奴仆的孩子,引他們進入神殿。
…
這是天大的善事,還能拿到豐厚的報酬,何樂不為?
只可惜并非所有的幼童都可以得到神官的賞識。
每一次船長帶回來的孩子們中總會有兩三個在接受賜福的時候出問題,落下不同程度的殘疾,這并非神明苛刻,而是那孩童天生劣根。
至少勾指的祭司是這么說的。
所以才有了烏拉熙露靈廟后那座隱秘的小村莊。
神明拋棄了的那些孩子,船長把他們收留了下來。
他還讓自己的女兒伊耿負責照顧,而村子的規模也從最開始的幾人、十幾個人,發展到現在一百多…
……
而周游海外的過程中,船長通過各種渠道也收集了不少神殿石。
就如他自己親口所說,自己只是一身銅臭的商人,他沒有侍奉神明的覺悟與妄想。
但他很想看一眼那些被神官選中了的孩子最終去往了何處。
他想看看,孩子們是如何獲得神明賜福的…
或許…
或許這也這是一個相對來說更加正直的說法。
他的內心已經厭倦了枯燥、艱苦的海航生活,他厭倦了船上那些發餿的食物和長菌的淡水…
如果真有那么一天,他可以在神殿的麾下生活呢?
也許神殿能治好他常年航行積累下來的這一身頑疾呢……
…
在得到邁洛提供的那一袋神殿石之后,船長終于獲得了進入祈福殿朝拜的資格。
而他也終于見到了所謂的賜福是怎么一回事。
…
冰窟般寒冷的祈福殿最深處。
船長見到了所謂的神官。
那是一種比海獸更加猙獰的古怪生物,印有勾指圖騰的寬松長袍掩蓋住了它的軀干,而長袍之下探出來的是無數根細長的手臂…
神官,像一張巨大的蛛網,懸掛在殿堂最深處這片陰暗空間的中央。
…
而四周圍的角落里,已經提前堆疊著十幾口大壺,這些雕刻有古文與咒語的容器,產自烏拉熙露靈廟,是經過高塔燒制之后最終完成品,而那些已經無法徹底封閉的壺蓋之下似乎有什么東西在蠕動著,一下又一下的頂著蓋子,發出輕微的“嘭——嘭——”響聲。
……
祭司將面見神官的機會讓給了船長。
船長在獻上了自己的所有神殿石之后,便被晾在了一旁。
神官那具有光澤的漆黑手臂像某種節肢生物的肢體一樣伸出,取走神殿石,拿回到它的長袍之下。
…
接下來上演的便是所謂的賜福篩選了。
而那也將成為擊潰船長靈魂與理智的重磅一錘。
所謂的篩選,就是由神官用它的修長臂膀末端的尖刺結構從那些產自烏拉熙露的大壺中抽出某種爛泥一樣的肉色物質,而后將其一一刺入到孩童的胸口,注入…
……
孩子們從進門之后就一直很安靜。
沒有人被神官的鬼祟外形嚇哭,甚至在被穿刺的時候也沒有露出任何痛苦的神色。
他們面容盡是茫然。
且在船長驚愕的注視之下,他們那茫然的臉開始鼓脹、扭曲、撕裂…
最終一個個在船長的面前炸開,散成猩紅的碎片均勻涂抹在殿堂的每一寸墻壁、地板,和船長的臉上。
…
沒有任何哭喊與哀鳴。
只有接連不斷的幾十聲噗嗤噗嗤…
神官從始至終懸掛在殿堂中央,它那無數手臂中唯二與人類雙手骨骼類似的兩只交叉在胸前,平靜地注視著眼前那一個個爆開的幼童。