秋天的風帶著肅殺之氣，卷過佛倫斯堡外萊茵聯盟龐大的軍營。
森德男爵在港口葬身火海的慘劇，像一團陰云籠罩在士兵心頭，魯道夫在作戰會議后視察軍營時察覺到士氣低落，反而激起了他更強的征服欲，更急于用一場勝利來洗刷恥辱，證明自己。
戰前的最后一次作戰會議上，氣氛比以往更加凝重。
魯道夫站在巨大的地圖前，手指用力點著佛倫斯堡外圍，大聲說：“外圍不清，攻城難安，橋頭堡、護城河外的那些碉堡，必須拔掉！
“這是進攻的跳板，也是尤爾曼德的爪牙，必須全力以赴，以雷霆之勢，碾碎它們！”
這是昨天就定下的基調，眾人紛紛點頭。
舒云史迪加伯爵上前一步，他的臉色比以往更加冷峻，開始依據參謀部的計劃做出具體部署：“陛下，肅清外圍確有必要，但‘全力以赴’過于冒險。尤爾曼德堅守這么長時間，深諳此城堡防御，必有后手。”
眾人覺得他變成了蘭克伯爵那般文臣的樣子，居然開始咬文嚼字，昨天說好了“全軍出擊”，現在說“全力以赴”也沒什么差別嘛。
但是舒云史迪加覺得這有差別，他繼續說：“按參謀部計劃，今天由我指揮一半主力，進攻橋頭堡與碉堡群；另一半主力，由皮斯托伯爵指揮，作為預備隊，隨時應對敵軍可能的反撲、埋伏，或是來自其他方向的威脅。”
他和軍務大臣分好了今天的這塊蛋糕。
其他人也明白了他為什么要咬文嚼字，“全軍出擊”雖然全部都出去，但有一半人不參與進攻，如果“全力以赴”那一半人也得上。
魯道夫眉頭緊鎖，對一半兵力進攻的提議極為不滿，沉聲道：“一半？舒云史迪加，外圍據點雖然堅固，但我軍數倍于敵，士氣正需提振！”
“分兵一半，攻勢必然減弱，尤爾曼德已成老鼠籠里的耗子，何須如此謹慎？”
“我要看到摧枯拉朽的勝利！增加進攻兵力！”
這事昨天的作戰會議上也提過，只是最后相互妥協得出當下誰都能接受的計劃，沒想到現在又起波折。
舒云史迪加伯爵毫不退讓，聲音沉穩卻帶著不容置疑的堅持：“陛下！尤爾曼德絕非籠中之鼠，森德男爵的教訓就在眼前！”
“此人狡詐，我軍若全力壓上，不留余地，一旦其藏有奇兵，我軍將陷入被動，甚至崩潰！”
“預備隊不是怯懦，是保險，是勝利的基石，請陛下三思！”
魯道夫臉色陰沉，舒云史迪加的頂撞讓他惱火，但森德慘敗的記憶又讓他心底有一絲動搖。他看向蘭克伯爵。
蘭克立刻上前，聲音圓滑地打著圓場：“陛下息怒，舒云史迪加伯爵忠心耿耿，所言皆為大局著想。”
“陛下萬金之軀，安危系于國本。”
“臣以為，舒云史迪加伯爵率精銳主力攻堅，足矣。”
“另一半兵力，由陛下親自統領，坐鎮中軍，一則震懾敵軍，二則保護陛下安全，三則可隨時策應各方，此乃萬全之策啊！”
他巧妙地將“預備隊”的概念偷換成了“保護國王”和“坐鎮中軍”，給了魯道夫臺階下。
皮斯托伯爵馬上順著說，反正指揮預備隊本來就是個摸魚的差事，而且具體的事還不是自己來做。
魯道夫臉色稍霽，雖然對兵力分配仍有不滿，但蘭克的話讓他感覺保留了面子，也強調了自身的重要性，讓自己很滿意。
他沉聲道：“舒云史迪加，我要你速戰速決，拿下外圍據點！”
“遵命，陛下！”舒云史迪加伯爵領命，心中卻毫無輕松。
他知道，真正的考驗才剛剛開始。
其他人心中也有點疑慮，要是戰斗途中國王陛下又突然變卦，那該怎么辦？
進攻的號角吹響。
舒云史迪加伯爵指揮著半數的萊茵聯盟精銳，如同鋼鐵洪流，涌向佛倫斯堡護城河外的橋頭堡和幾座堅固的石制碉堡。