“卡洛恩，你的車技居然這么好。”
“對呀，我之前都沒發現過他居然會開車說起來，這到底算公務出行還是私人遠足”
藍天白云，鄉間小路，漆黑錚亮的肯特牌箱型汽車噴著熱浪，以穩妥又高效的車速向前駛去。
范寧用舒服的姿勢靠在駕駛位上，一手扶方向盤，一手扶變速箱檔把，淡定平視前方，“大鼻子”發動機艙在陽光下的陰影極速劃過一排排梧桐木。
雖然這種舊工業時代的汽車，無論駕駛方式還是操控感覺都有很大的區別，但作為前世老司機，適應起來并不算太難，主要是手動換擋的方式需要重溫熟練，他在其上面花掉了幾段零散的時間。
恰到好處的微風灌進車窗，吹起衣物，駕駛中的范寧，大腦處在一個介于放空和運轉之間的特殊狀態，大量的靈感碎片從星靈體翻騰而出。
不得不說，遠行總是能讓自己的創作思緒有新的突破。
“咔嚓”背后又一次傳來清脆的響聲。
坐在他正后方的少女穿著水綠色裙，手上拿著椒鹽炸圈，雙腿上放著一個巨大的編織袋，里面的零食小包琳瑯滿目，堅果仁巧克力條、手工棉花糖、水果罐頭、蜂蜜酸奶、夾餡餅干以及幾大份印有啄木鳥頭像的點心盒
這是她向家人說出陪同希蘭的畢業遠足計劃后，尼西米勛爵所準備的。
于是范寧無奈說道“瓊，你已經吃了兩個小時了，我們等下就要找地方用餐，你能不能少吃點，多幫我看看地圖”
對于習慣了出遠門看導航的范寧而言，他現在幾乎每駛過一個岔道，都懷疑自己開錯了方向。
“我我的心情還沒有放平和下來。”瓊軟軟地開口，“不過你放心，我晚餐絕對不會失陪的。”
“沒什么好緊張的。”范寧說道，“現在是排練完的周五下午，兩天半的時間，這么大的區域很難有實際性的收獲，之前排練太緊張，我們就當出來放松了這次找尋瓦茨奈小鎮以嘗試為主，我們還得去一趟蘭蓋夫尼濟貧院，調查一下畫家庫米耶那幅綠色的夜晚所用的顏料”
瓊乖巧點頭“你這么一說，我突然覺得此趟出行也挺愜意的，有陽光、微風、零食和未欣賞過的小城風景記得晚上住店時幫我選一個床大點的房間，希蘭在睡覺時特別喜歡擠人”
同樣坐在后排的希蘭，將零食袋壓著的地圖“唰”地一下從瓊雙腿上抽出“梅克倫地區的最東邊是主城區，最西邊是低地瓦弗斯克小城，現在里程表差已超過100公里，我們剛剛駛出它卡洛恩你繼續向西開，五點鐘后應該能看到培尼士小鎮的入口，不要進去，左轉換南邊開。”
看著擋風玻璃的范寧微微頷首“換南邊后，在下一個小城落腳休息吧，加油的地方太難找了，要是晚上車子在荒郊野嶺拋錨了，我怕門羅知道后會舉起霰彈槍追著我跑。”
公共加油站在這個世紀初才開始出現，大城市已有不少，但帝國石油公司大規模建設自有油站網絡的計劃尚在起步階段，至少要在類似“縣級市”一級的小城才能尋到一兩家。
按照瓊的回憶，度假前往瓦茨奈小鎮往往清晨出發，接近凌晨才到，除掉停下來休息的時間，也至少有12個小時左右路途上馬車平均速度算1520公里每小時的話，這個小鎮的距離應該離烏夫蘭塞爾城區有近200公里。
范寧之前認為這段記憶有合理性，因為此距離從地圖上來看，的確接近了圣塔蘭堡轄區的鄉村邊界。
目前的路程，離這個距離已超過一半了。
夕陽與紅霞將山巒映襯成黑色的輪廓，百米開外的農夫們憊懶的身影正在揮趕牛羊，下午六點多時汽車駛入烏夫蘭塞爾的郡屬果戈里小城，此時里程表顯示已開170公里，理論上這里也大致進入了可搜查的范圍。
車速放緩，范寧騰出手，瞟了幾眼隨車攜帶的烏夫蘭塞爾地理雜志。