“所以這需要自己提前有一些把握。”范寧點頭表示理解。
命題“瓦茨奈小鎮存在出口”即使正確也無用，“門口的房子存在出口”大概率錯誤，白白浪費靈感，如果能明確找到瓊記憶中的祖宅，這個范圍大體是合適的。
羅伊建議道“不如按剛剛那位年輕人所說的，先去城南旅舍拜訪他的雇主戈弗瑞老先生，從目前情況來看，這些原住民并不是什么怪物，只是大多對外來人冷漠，有潛在的交流機會不妨先利用上，這樣有助于我們了解更多。”
這個方案得到了大家一致認同就如羅伊之前車上所說，“是否存在出口”和“是否存在危險”并無相關性，眼下最重要的還是規避風險。
眾人離開這場神經質的音樂會，沿昏暗的街道摸索著往南邊走去，在碎石子路即將消失的城郊大門旁見到了四五棟聯排的雙層建筑，這里修繕得勉強看不出破損，門前有寬敞但凋敝的階梯式花圃，黯淡的煤氣燈照出了“戈弗瑞雜貨旅店”的混搭招牌。
入口處木門虛掩，旁邊墻壁上幾根木頭棒子斜著往上，撐開了售貨窗口的長板，昏暗光線下能看到玻璃櫥柜里陳列的煙酒、食物與日用雜貨。
面色灰暗、舉止頹喪的售貨員正平靜地打量著己方一行。
眼神短暫接觸之間，范寧覺得有點怪異，不過他還是輕輕推開了房門，一股從木地板下透出的霉味鉆入眾人鼻孔。
售貨員視線并未隨著幾人移動，而是繼續直勾勾盯著房外，倒是里邊傳來了另一道甕聲甕氣的蒼老聲音“外來者嘿，一次五個可不算常見。”
樓梯間嘎吱作響，一位毛發濃密的干瘦老頭緩緩走下，一屁股坐在圓木桌旁，燭臺中燃燒的火焰無精打采地照著老頭通紅的臉頰。
一次五個明明是一次五百個。范寧心中忍不住腹誹，但他警惕的靈覺已掃遍此人全身。
這個老頭是位有知者，并且沒有掩蓋自己對范寧的打探，但他的階位應該不如范寧，而且研習的并非“燭”，這樣一來范寧反倒看出了他的一部分底細，他卻沒有看出自己什么。
范寧示意另外幾人站著靜觀其變，自己上前一步，在老頭對面坐下，禮貌說明來意“老先生，之前在音樂廳門口我們應是遇到了您的旅舍員工，所以尋到了這里。”
“嘩啦啦”老頭擰開一瓶看不出任何品牌的酒，倒在杯中一飲過半，長長呼了口氣，再咂咂嘴“你想問問題，對吧，一般如此，初來這鬼地方的人肚子里總是有一堆問題。”
“出口在哪或者說怎么出去”范寧不置可否，開門見山。
“你的問題胃口很大。”老頭又是仰天一口，將剩下的液體飲盡，空氣中飄著廉價的酒精和香精味道。
他這副故作高深的姿態讓范寧皺了皺眉，但出于對神秘側的畏懼與警惕，他按住耐心平靜回應道“若你答不上這個問題，也可以說說別的。”
“我需要靈感，你這位小紳士以及身后淑女們的靈感，你知道，寶貴的知識總是需要一些代價作為交換。”老頭的眼神中流出熱切。
“哦”范寧饒有興趣地看著他，“你怎么個要法”
兩縷絲絨狀的紅色條帶，以迅速但悄無聲息的方式纏上了范寧的兩邊手腕，緊接是更多的條帶朝身后幾人伸出。