“燭光晚餐莊園一隅”范寧認真地打量著她。
羅伊挨著自己抱膝坐地，兩人的餐桌就在旁邊頭頂上方，跳動的燭火讓她的側顏更顯嬌俏，而視野里充當她背景的各種室內陳列，也在暮色中顯得精致、細膩、靜謐而纖塵不染。
“是啊，這多好”
“你看，今天是這座城市的職員們最后一天工作日，明天是禮拜天”
“其實不光我們，等馬克和他的唱片公司員工們結束今天的廣告投放工作，可能會有一場精致的社交活動等著他；赫胥黎副校長說不定正在一間如此寧靜雅致的宅邸里，和他的夫人及三個孩子不疾不徐地享用晚膳；施特尼凱校長或許會去聽一場孤獨但充實的音樂會；沒有上述優渥條件的普通職員和勞工，也總是能和家人朋友渡過一個溫馨的夜晚”
“我不是在強調對比，強調我們今晚能有美好的體驗而他們死了，而是，概率，或者不確定性。”
“這種眾人命運的漂泊無定感讓人惶恐不安，任何人類似今晚的體驗都可能在任何時候被剝奪我不知道施特尼凱校長在災劫上到底看到了什么，但設身處地去想，如果我可以在某個載體上看到自己未來的死期和死法，這簡直是天底下最恐怖的事情，我一定不敢去看。”
“如果是看身邊人的呢看我的呢”羅伊輕聲問道。
范寧搖頭“現在想起來，我無比害怕當時施特尼凱校長猝死后，你也失控闖進來觀察災劫。”
“這很對等，嚇死你。”她朝另一邊側過臉去。
范寧繼續道“往前去想，各非凡組織此次巡查各處場所、各號列車和站點的分配方式發生變化，可能就會造成不同的死亡組合；我們遭遇的瓦茨奈小鎮事件，如果任何一個環節發生變化，可能某位同伴就再也見不到了而往后，下一次可能是我，可能是你，可能是任何認識或不認識的人，既包括毫無征兆的意外，也包括某些積蓄已久而不自知的污染。”
他的目光情不自禁往床上望了過去，那里是指揮棒被收回啟明教堂前所放的枕頭。
“你知道卡普侖的健康情況吧”
羅伊默然點頭。
“他那樣的厄運，我們也隨時可能被宣布，很多年齡偏大的有知者同樣在忍受病痛，絕癥這種東西，相比來不及交代遺言的意外死亡，的確要好上一點，但漫長又結局已定的過程對自己和家人也是巨大折磨。”
“總的來說，此類敘事在人類各時期各地域都是揮之不去的黑色語匯，同類的死亡不僅將逝者拖入虛無，也為生者蒙上陰影，人類有各種紀念和排解手段，最常見的形式是葬禮或記敘人，但偏偏絕大多數死亡又都是無言以對的惡作劇，你沒法找到什么緣由，也沒法挖掘出什么額外價值，無論你的人格有多高貴。”
“所以，范寧先生為什么會問自己冷不冷漠呢”羅伊終于開口。
“一點也不啊。”
“對你而言蒼白的安慰或共情的垂淚沒有額外意義，或者說，那不是你所擅長的對待這個世界的方式你不僅想替特定的人、具體的人回答那些問題，還想放到更廣泛的歷史長河中去替所有人回答，對嗎”
她覺得范寧看向自己的目光在變得感動與柔和，于是她將頭枕在蜷起的膝蓋上，側向他的臉龐，與他凝眸對視“實用主義者經常會問，所以這有什么意義，所以那有什么意義，如果你是真的你就應該，換而言之他們通常認為人類的這種思考是無意義的，譬如針對白天的事故而言，有很多更實用的談論方式從社會角度出發可談公共應急管理，從科技角度出發可談工業風險控制，有知者則可談談強化神秘側巡查力度”
“實用主義者會把理性和感性粗暴地割裂開來，認為上述的做法就是理性，非上述的做法就是感性，他們看到了一種敘事價值，但僅看到了這一種。實際上，哲人、詩人和藝術家們總會試圖尋找更加深沉的敘事視角，在后者眼里，理性和感性只是探討問題的不同手法，因需結合而用。”
“就如范寧先生創作這部作品的過程，你希望它不僅能救贖逝者，還能慰藉生者，當然你最先希望的是自己和身邊人能收獲高貴的感動，因為每一個逝者身邊都有許多生者，每一個生者也都是未來的逝者，這樣我們、或聆聽者們在未來遭遇類似經歷時會變得更加從容。”
羅伊輕輕敘說間，兩人伸出的腳踝無意碰觸了一下，她先是避開，但又重新靠近了距離，然后手伸過頭頂，在桌面上拽下一張濕巾敷了敷自己臉頰。
“范寧先生是一位藝術家，嗯，我跟你一樣。”她的睫毛撲閃了一下。
“謝謝羅伊小姐。”范寧呼吸深沉，由衷道謝。