“嘩啦...嘩啦...”
紙張被一張張揭過的聲音。
“所以，我又能提供什么建議呢，尼古拉耶維奇·斯奎亞本先生？”
閣樓休息室的空氣有些悶熱，下方賓客們的嘈雜聲隱約可聞，范寧手捧冊子，盯著茶幾對面的輪椅男子發問。
冊子上寫有下半場擬拍賣的藏品清單及順序表，目前共二十二件。
“有什么建議，即可提供什么建議，或刪，或增，或注解。”
這位范德沙夫收藏館的首席估價師將手縮在袖子里，涼茶杯里的冰塊煙氣在他禮帽周邊打旋。
“收藏館的工作流程里似乎沒有這一環節。”范寧壓下心頭疑惑，不動聲色地笑笑，“哪些藏品需要上場，要看雇主的委托、館長的意思，以及你這位估價師的建議......尼古拉耶維奇先生，我只是一個負責‘保養和修復工作’的資深技師。”
“但現在，環節出現了。”輪椅上的男子哂然一笑，“范寧大師，現在你的手中正好有一支墨水充盈的筆。”
“你不妨將話說得更明白點？”范寧雙目瞇起。
對于今天接連出現的意外插曲，范寧的確感到困惑，就如剛才“銀色長笛”遇到“魔號詩集”后發生的奇異變化一樣。
如果說砸碎七件“幻物”真能觸發萊里奇身上的什么詛咒，那么最要害的問題就是，藏品千百件之多，需確保在下半場的臺前或臺后，正好有機會能接觸到這七件“幻物”。
如何創造可供操作的機會？這是令之前的范寧、南希和麥克亞當小姐三人一籌莫展的問題，而現在，機會在這個奇怪的估價師這里，莫名地出現了。
可關鍵是......范寧仍分辨不了這清單里的哪些藏品是“幻物”，或者，還需將哪些其他的藏品補充進來。
更關鍵的是，此人的動機何在？是否知道這一出隱情？
“你清楚一類所謂‘幻物’的存在么？”范寧手持的筆尖始終無法下落，他挑明發問。
“幻物？”斯奎亞本捻動胡須，自若搖頭，“這里只有‘藏品’，技師先生。不過這是個不錯的‘推介話術’的點子，或許你同樣有營銷上的天賦。”
“不介意的話，說說你與萊里奇館長的關系。”范寧再次翻動冊子，眼里似在認真思考。
“關系......雇傭？合作？顯而易見。”斯奎亞本笑道。
“是否存在一場‘紛爭’？”范寧循著他之前的句式提問。
“紛爭無處不在。”對方端起冰茶喝了一口，“范寧大師，你已進入了狀態，語及懸而未定之事的狀態，然后，你試圖找到一種書寫的合理性？......”
范寧皺眉凝視著此人帽檐下的臉龐。
“其實，合理性生來存在，如作為一名藏品修復技師，你可在備注欄寫下藏品所需的保養手段、工藝、處理時間的限制，如此一來，某些受限于客觀條件的藏品，便被賦予了‘今夜不宜參拍’的定論，另一些‘宜于參拍’的藏品，其可能性的分支便被歌頌......”
“這就是你邀我上來的原因？咨詢專業方面的意見？”范寧擰緊眉頭，“我觀察過你在歷次估價環節中展現出的一些莫名其妙的立場或動機，你到底在充當一位怎樣的角色？”
“環節上的征求意見者。”輪椅男子捧起當下最新一期的藝術評論雜志，遮住了自身近大半張臉，“噢，若你經常出入議會或市政廳，同一些小公務員打過交道，就知道領受此類勞碌職分的人不在少數......而且有時，工作數量的堆砌，并不意味著豐碩的成效，你并不知道至關重要的意見會在哪一環節產出......”
“越是大功業的環節，征求各方意見的范圍越廣，等待的時間越長，而得到的回復越有可能是‘無’，或許初步的方案就已經足夠完美，有時涂涂改改，最后又回到第一稿的情況也非孤例。”
越有可能是“無”......
所以自己的建議也可以是“無”？......