因‘水賊’之事,樓船在淮安耽擱一日,賈璉在官府備案之后,這才重新啟程,再上路時,天公作美,一路順風,原本要四五日的路程,三日便到了揚州。
還沒靠岸,華十二便讓眾人先收拾妥當,等船靠碼頭,放下舢板,眾人有條不紊的開始登岸。
林家這邊顯然也算了日子,派了管事,在碼頭等候,見樓船上榮國府的旗號,連忙招呼下人把停在不遠處的車馬趕了過來。
看到當先下船的一個年輕人,身材挺拔,氣度不凡,林府管家連忙小跑上前躬身道:
“璉少爺,小的是林府管家”
不等他說完,那年輕人就擺手打斷道:“某乃林沖!”
那管事啊了一聲,先是一怔,繼而笑道:“原來是沖哥兒啊,賈璉少爺可在?”
按說華十二這身份是林如海的族侄,算起來才是正兒八經的林家少爺,至少下人對其稱呼上應該如此,可這管家看上去卻頗為輕慢,反而對賈璉極為上心。
華十二有些好笑,這是真拿他當八竿子打不著的窮親戚了。
當即呵呵一笑,也不說話,走在魯達、楊志身后的賈璉,一臉尷尬的上前與那老管家招呼。
等林黛玉下船,那管家又連忙上前見禮,林妹妹此時已經是眼中帶淚,尋問林如海的情況。
那老管家回道:“自去年冬日起,老爺受了場風寒,身體便一日不如一日,開春時又著了涼,添了咳嗽的毛病,前兩月便感覺身體每況愈下,用藥也不見好,這才給汴京去信叫小姐回來,本來前兩日還能坐堂,這兩天已經臥床不起了!”
說完還哭了兩聲,卻只聞其聲,不見掉淚。
林黛玉也沒管那管家如何,她歸心似箭,只想快點見到爹爹,當即招呼眾人上了林家車架,一路往揚州城里去了。
到了鹽政衙門,中門大開,馬車直入院中,魯智深、楊志等外男等在前面,林黛玉讓人將張貞娘等女眷安頓在客房,然后與華十二、賈璉一路來到了后院林如海的臥房之中。
房里有個二十多歲,頗有姿色的年輕婦人正在病榻前伺候,見到眾人進來,連忙起身行禮,林黛玉還禮叫了一聲姨娘,華十二和賈璉知道是林如海的妾室,也都連忙見禮。
“爹爹”
林黛玉看見病榻上的林如海,一聲悲泣,便快步上前,已經哭成了淚人。
華十二看那林如海,不過三十多,四十歲的年紀,卻眼眶深陷,顴骨突出,嘴唇緊閉,顯然已經是病入膏肓的模樣。
似乎聽到女兒的叫聲,林如海緩緩睜開雙眼,無神的目光逐漸亮起,聚焦在女兒臉上,繼而露出笑容,聲音有些虛弱的道:
“是我的玉兒回來了,好,好,你這身體壯實了不少,爹爹這就放心了”
他轉頭看向華十二跟賈璉,讓林黛玉扶著坐了起來,華十二兩人連忙上前見禮,前者口稱叔父,后者則開口叫了一聲姑父,都說了些讓林如海安心養病的話。
林如海坐在床上:“好,你們都有心了!”
他說完之后,又對兩人說道:
“沖兒,璉兒,你們來的正好,我自覺已經時日無多,正好當著你們的面,交代一下身后的事情!”
林黛玉聽不了這個,聞言又哭了起來,本來這一年在華十二那里,也沒掉幾次眼淚,這一遭卻是都補上了。