他自恃騎術，誰知追趕半日，俱是還慢了十來步，怎的都追不上去，急得不行。
看兩人座下馬匹，俱是精神得很，品種、胖瘦都差不離，再看騎術，雖是承認前頭人的不錯，卻也不認為自己差到哪里去。
他追了一段，倒是找出原因來。
沈念禾畢竟是個女子，年紀又小，比不得自己是個男子漢，又高又重。
便是馬兒腳力仿佛，一個要馱五十斤的東西，一個才馱三十斤，自然快慢有別，須是怪不得自己。
他跑著跑著，忽然想起一事，連忙回頭一看，后邊馬蹄得得，那裴三哥正氣定神閑地綴在自己后頭，左手持韁，右手隨手搭著，卻是一面跑，一面去看不遠處的河岸。
謝處耘這才記起來，按著這裴三哥的說法，今次好想不單是來跑馬，還是來看河堤的。
果然，裴繼安又往前跑了一陣，尋得一處地方，就把韁繩慢慢收緊，將馬停了下來，對他道“你去看看念禾，別叫她跑得遠了。”
一面說，已是翻身下馬，自袖子里取了卷尺同羅盤、銅儀出來，在堤上量測起來。
謝處耘左右環顧一圈，見得前頭有一處拐彎，目之所見，卻沒看到沈念禾的蹤影，便忍不住抱怨道“偏她事多，出門在外的，也不曉得好好跟著點，在此處胡亂跑”
然則嘴上雖然抱怨，人還是騎著馬往前尋了過去。
他跑了小半盞茶功夫，因此地已是有些偏，又是在堤壩上，不像離縣城近的河邊處，又有桃花又有溪水，還有綠茵青草、新樹嫩葉，不是那些個賞花踏春者喜歡的，是以半個人影都不曾見到，更別提什么沈念禾了。
眼下正是春時，上游春雪消融，河中水雖然不深，卻也有些湍急，這河堤雖然年年修繕，卻畢竟有百年歷史，不太穩當，從前時常聽到說誰人巡堤不小心掉進河里被沖走的事情。
謝處耘找不到人，又把馬停了，認真聽了聽，竟是再沒聽得馬蹄聲，心中已是生出些驚慌來，暗道三哥叫我去看著那呆子，若她掉進河里了，我要怎的交差
又想此處雖然偏僻，卻也不是沒有人來。
前次還在州學上課時，那先生不是說過，有那等畜生偷偷罩了姑娘家去行齷齪事，一不小心落了單，莫說是在這等荒郊野外，便是在縣城、州城當中，也常有吃大虧的。聽聞去歲在隔壁清池縣，有巡鋪同縣保領著人修堤時，竟是在橋堤下頭的橋洞里發現不少被綁縛的少男少女。
那沈念禾弱不禁風的，胳膊也細，腿也細，當真遇得壞人，哪里擋得過
不會真出事吧
他又尋半日，找不到人，越發惶恐，越想越怕，先還擔心被裴繼安聽到，只敢壓低聲音喊，后頭慌得不行了，便顧不得旁的，大聲喊起“沈念禾”來。