盡管不愿相信，但蒯縣長猝死的消息已經確定無疑。在縣委緊急會議一結束，李曉禾剛打開手機，便收到了蒯縣長秘書陳雨杰的短信，內容就六個字：縣長突然去世。李曉禾趕忙打電話過去，陳雨杰手機已關機，發短信詢問，也沒有收到回復。
時間不長，李曉禾就得到了進一步消息：蒯縣長去世疑與午餐飲酒有關，一同在場的秘書陳雨杰正在接受有關部門調查。
在為蒯縣長悲痛之余，李曉禾也不由得想到了自己。在現有縣委領導中，大多數人都覺得自己“不合群”，好多作法太另類，唯有蒯縣長視作是“堅持原則”。現在蒯縣長已經去世，自己這個另類的日子指定不好過，還夢想什么縣委辦主任、常委，能坐穩現在位置就不錯了。
從會后回到辦公室，李曉禾就一直待在屋子里。近日門庭若市，鈴聲不斷，然而當天下午卻沒有一個來電，更沒人找上門來。
悲傷于縣長去世，思慮著自己的未來，李曉禾幾乎徹夜未眠，大腦里昏昏沉沉的。
第二天上午，茂中市委組織部副部長來到思源縣，召集縣直機關副處級以上人員開會。在會上，副部長宣布了臨時主持縣委、政府工作人選，分別是縣委副書記潘敏和常務副縣長喬成。
雖說不夠資格參會，但李曉禾還是第一時間知曉了會議內容。
市委決定在意料之中，但真正收到這個消息，李曉禾還是倍覺心神不寧。他深知，在眾多縣委領導心目中，自己“人緣”一般，不怎么招人待見。但若是其他人主持政府工作，自己尚有活路；而現在犯到喬成手里，自己則幾無一線生機，這絕非杞人憂天。
不知從什么時候開始，喬成就對李曉禾很不感冒，“另類”一詞便拜喬成所賜。但李曉禾一直工作成績突出，當時幾任縣委、政府主官也比較務實，他才得以升任鄉黨委書記。可自從喬成升任常務副縣長，便經常對其吹毛求疵、無理指責，兩次進步機會均被壓制。所幸蒯縣長到任，慧眼識珠，李曉禾得以出任現職。
自從被蒯縣長看重，喬成似乎收斂了許多，但依然會暗中下手、祭出小鞋。李曉禾意識到，喬成不但不準備放過自己，反而恨意更濃，把對蒯縣長的恨也加到了自己頭上。他當時決定，一定要籍著蒯縣長當政之時，盡量脫離喬成的打壓范圍。
但世事無常，蒯縣長突然猝死，喬成臨時執掌政府權柄，而自己還在其直管范疇。李曉禾暗暗告誡自己，一定要倍加謹慎，千萬不要給對方收拾的理由。
……
下午剛上班，“篤篤”的敲門聲響起。
才說出一個“進”字，屋門便被推開。看到門口女人，李曉禾不禁一皺眉頭，準備對其不禮貌行為指教一二。
胡玉晶站在門口，根本不給對方說話機會，直接開了口：“馬上到第三會議室開會。”
這語氣也太沖了，李曉禾非常不悅：“胡副主任，你這也……”
“咔咔咔”，胡玉晶踩著響亮的節奏離去，根本不聽后面的話。
“媽的，狗眼看人低，老子還管著你呢。”李曉禾罵了一句，拿著桌上的筆和筆記本。
怪不得他爆粗口，剛才那個女人變的也太快了。昨天上午的時候，為了套近乎，胡玉晶那是軟聲細語，頻表決心，就差直接說“你要了我吧”。當然，李曉禾不會接受任何人的賄賂，包括錢財和肉體。但做為同一個人，胡玉晶前后表現反差太大，變臉也太快了，快的讓人不好接受。
走出屋子，李曉禾不禁納悶，會是什么會呢？
帶著疑惑，李曉禾到了頂層，進了第三會議室。
會議室里已經有了一些人，還有人陸續進入，全是政府辦工作人員。