星期四晚，一列火車駛出思源站，向著省城方向進發。李曉禾、秦明生和小劉就在這趟列車上，他們要趕往省城，二次上門與足下彩云公司接洽。
這次省城之行，既有主觀原因，也有客觀因素。在秦明生之前和鐘婉英聯系時，鐘婉英表示，公司董事長接待、應酬太多，第二次專題董事會一直未開，她會和師總積極跟進著。同時鐘婉英還表示，情況正常的話，六月份能定下來，最快六月初就可以，到時她會再到雙勝鄉。在之后與對方聯系時，鐘婉英還是這個說法。
對方總說“很快”、“馬上”，但離首批鞋墊采購已經一個月了，李曉鄉心里沒底，秦明生心里也沒底，大家都沒底。在五月下旬，秦明生帶著小劉，還專門到省城考察一次，帶回的消息很令人興奮和欣喜。
離考察已經過去一周多，還是沒有近一步消息，村干部又開始不停打聽。李曉禾更不踏實，秦明生也很是著急。
進入六月后，秦明生又聯系了鐘婉英兩次，她的說法基本沒變，但也給了一條更近消息：董事長會在周末回來，下周應該差不多了。
一天一天的推，實在受不了，鄉里想著再和對方確定一下，可對方總是以工作忙為由進行推脫，鄉里決定再派人到省里。既心里沒底，也為了證明自己，秦明生請鄉長和自己一同去往省城。
明白秦明生心思，也覺得親自看看心里踏實，李曉禾同意一同上門考察。于是在六月三月接待過綠野總公司領導后，便于今日踏上了省城考察之旅。由于買票時間較晚，三人沒有買到臥鋪票，只好在硬座上度過這漫長的八個多小時了。
從坐上火車起，李曉禾就有一種莫名緊張，也說不清為什么，但確實就是緊張，心里空落落的。由于夜里行車，車窗上的布簾全都拉上了，車廂里更增加了一種壓抑感。
轉頭四顧，好多人都閉眼靠在椅背上，整個車廂里都是“呼呼”熟睡的聲音，有人更是嘴角掛著涎水，顯見睡的極其香甜。而李曉禾盡管眼皮發澀，但卻難以入睡，腦子里總是出現“鞋墊”字樣。
這次考察，不為別的，就想要個準話，否則這么拖下去，到什么時候是個頭。現在李曉禾就在想，如果對方仍給不出確切答復，鄉里該怎么辦？是繼續等，還是另做它途？其實鄉里也不是沒再找商家，但有意向幾家所給價錢都偏低，質量最好產品也沒給出四十塊錢，大都未超三十五。不但價格是一個因素，關鍵如果給兩家供貨，鄉里也擔心供不下來，這才一而再再而三的等著足下彩云。
足下彩云公司遲遲沒有準信，確實是因為董事長不在，沒有及時開會？還是有別的說法？如果有別的說法，是為了壓價還是什么？能是什么？翻來覆去都是這些問題，可盡管想了好長時間，都沒有一個準確結論，反而頭還有些疼，大概這就是想破頭吧。
迷迷瞪瞪中，李曉禾終于睡著，睡夢中也是鞋墊的事。中間醒來幾次，時間還早，他又一次次睡去了。
……
第二天早上七點多，火車停靠在省會昌興站。李曉禾三人已經提前醒來，并收拾好所帶箱包，于是隨著人流出了站，到站外一家面館每人吃了碗面。
從面館出來，秦明生拿出手機來。
李曉禾轉頭問：“你要干什么？”
停下操作，秦明生回答：“給鐘經理打電話，看她幾點到單位，省得咱們去撲空。”
“我昨天就說過，先不要跟他聯系。”李曉禾道。
秦明生遲疑了一下：“鄉長，我以為你指的是昨天先不聯系呢。他們那個樓管的很嚴，不是里面上班的人，或是沒有里面人引領，保安是不放行的，小劉也能證明。”