馮保是嘉靖年間的老太監了，和陳經紀一樣都是內書堂優秀畢業生，寫的一筆好字，學識淵博。李九寶出身市井草根，天生佩服有學問人，并不是誰送的禮物她都收，也看人，將來能不能提拔起來。
李九寶很看好馮保，覺得他是個大可用之才。
隆慶帝的大伴李芳死后，本來輪到馮保接替李芳去當司禮監掌印太監的，但是首輔大臣高拱舉薦御馬監掌印太監陳洪，馮保遺憾敗北。
后來，陳洪無力管束飛揚跋扈的手下們，尤其是有個去了南京辦公差的太監，謊稱皇帝要在江南選秀女，嚇得南直隸許多沒有定親的人家紛紛到大街上“拉郎配”，匆忙把姑娘嫁出去，以躲避選秀。
這個死太監還向未嫁姑娘家里索賄，謊稱要把姑娘的名字報上去，以此威脅富有人家，大把大把的撈銀子。
敗北的馮保是東廠廠公啊，耳目眾多，立刻搜集證據，密報給了隆慶帝，隆慶帝暴怒，他最恨有人打著他的名義收刮民脂民膏，將這個死太監處以極刑，砍了頭，還把有監管之責的司禮監掌印太監陳洪給擼下去了，打發到了南京孝陵掃廁所。
馮保以為，扳倒了陳洪，應該就輪到他當掌印太監了。
但是，首輔大臣高拱偏偏不喜歡馮保，上次推薦陳洪，這次推薦了尚膳監掌印太監孟沖。
尚膳監管著宮中膳食，是二十四衙門中地位較低的衙門。孟沖以前是個廚子，沒有在內書堂讀過書，認識的字僅限于菜譜，按照規矩，司禮監的太監必須內書堂出身，就像內閣大臣必須是翰林院的庶吉士一樣。
但是，高拱寧可打破規矩去捧一個廚子，也不肯舉薦實力和資歷都足夠的馮保。
隆慶帝寵信后宮嬪妃所服用的紅丸都是廚子孟沖弄來的，所以深得皇帝喜歡，高拱又是皇帝的老師，老師的話有分量，隆慶帝就同意了孟沖接替司禮監掌印太監之位。
馮保再次惜敗，又慪又氣，不甘心一輩子止步于東廠廠公之位。但高拱是首輔大臣，一直攔著他的青云路，只能另辟蹊徑找門路。
馮保把目光放在了太子的生母李貴妃上。
一來，李貴妃的話管用，她舉薦的嬪妃都如愿睡到了皇帝。二來，隆慶帝常年服用紅丸，無人敢勸，身子已有些不好了，即使在隆慶朝當不了司禮監掌印太監，若太子登基之后呢那時候李貴妃的話就有分量了。
馮保熟讀史書，歷朝歷代，庶出的太子無論之前和嫡母皇后多么親近、母慈子孝，最后當了皇帝，都會和自己的生母皇太后親近，更聽生母的話，而非嫡母太后。
所以，權衡利弊，馮保愿意在李貴妃身上下注，而非從不過問政事的陳皇后。
馮保送了李九寶一件黑珍珠衫，李九寶召見了他，回贈他一炳玉如意，如意如意，一切如意，表示已經猜到了馮保的意圖，兩人由此結盟。
李九寶覺得，馮保掌管東廠，消息靈通，將來一定用得上。
馮保得了玉如意，心下歡喜，當即交給了李九寶一個“投名狀”，“娘娘，您提醒一下魏大夫，高拱即將就要供陸家了，要魏大夫告訴丈夫汪鎮撫使，早日和陸僉事割席，莫要被牽連其中。”
東廠負責監視文武百官，比錦衣衛消息更靈通。何況馮保已經把高拱視為政敵，自是監視的越發嚴密。
李九寶心下一驚“當真高拱為何要對陸家動手”