沈澤川隨人入內，跪在了簾帳之外。
咸德帝半靠著床頭，太后端坐在床邊。潘如貴捧著湯藥，稍稍退后些許，露出沈澤川的身形。
咸德帝強打起精神，說“八大營的巡查說見著你的雜役出現在池邊，朕問你，他在那兒干什么”
沈澤川說“回稟皇上，葛叔是在等大內里的福公公。”
“他是得了誰的命令。”
沈澤川頓了頓，叩下去，說“是罪臣的命令。”
咸德帝咳了幾聲，說“你幽禁昭罪寺，每月自有大內撥發吃穿用物。你怎么會與小福子有了干系”
“皇上垂愛，準罪臣在昭罪寺中面壁思過。皇上不僅施以圣恩，還賜予了飯食。只是近些日子，罪臣風寒纏身，和著早年的舊疾一起，每日越發難以起身。”沈澤川說到此處，似是傷懷，“大內雖撥了飯食，卻沒有藥物。葛叔在昭罪寺中當值已久，見罪臣可憐，便求了出宮采辦的福公公，為罪臣向大內討了些藥。有了此次，罪臣托葛叔求一求福公公，為罪臣置辦些福油燈。”
“你家中無人。”太后問，“要那祈福用的福油燈做什么”
“罪臣自知罪責滔天，在寺中為皇上和太后日夜燈祈，也在為中博茶石一戰中的忠魂烈士們日夜誦經。”沈澤川說得虔誠，又道，“罪臣在寺中種了些菜蔬，托葛叔鬻于早市，換得了幾枚錢。罪臣病已如此，與其拿錢買藥，不如換做福油燈。”
太后長嘆“你雖有罪，卻也不是罪無可恕。”
咸德帝疲倦斂眸，說“小福子如今已死，你可知他素來與誰有過節”
沈澤川搖頭，低聲說“罪臣雖斗膽托了福公公買燈，卻從未與福公公見過面、傳過信。”
“那你呢。”咸德帝示意紀綱，“你說，他平日里，有沒有提過什么”
紀綱不敢直面皇帝，如同尋常雜役一般又驚又怕地回答“回皇上的話，福公公平日出宮皆為采辦，行程忙碌，多是打發身邊伺候的人見小人。”
咸德帝聽著此處，似是自嘲，瞥了眼泥塑木雕般的潘如貴。
紀綱接著說“只有一回，小人在轎前迎福公公時，聽著福公公與左右說什么殿下惱羞成怒，要尋他麻煩。小人當時著急把置辦福油燈的錢銀交給福公公，故而湊近了許多。只是福公公那日也事務繁忙，便讓小人今日來西苑等著他，這才有了軍爺們見著小人在池邊徘徊一事。”
潘如貴說“你可聽清楚了，是殿下，不是別的什么人”
紀綱連連磕頭，說“不敢欺瞞皇上，那日集市，見著小人的人有許多，只要問一問，便知小人沒有說假話。”
咸德帝久不出聲，屋內藥味甚重。太后用帕掩了掩口鼻，傾身過去，對咸德帝說“皇上，小福子之死，到底有沒有預謀，不能只聽蕭馳野一面之詞。此案就發生在圣駕幾步之外，若真如此人所言，是楚王要小福子的命，那蕭馳野又何必這樣百般搪塞”
“皇上。”潘如貴也輕聲說，“小福子命不足惜，若楚王因著私怨殺了他，那倒罷了，只怕事情沒有那么簡單。皇上出宮的日子少，可小福子出宮的日子多，楚王為何不挑別的日子，非得在今天呢”
咸德帝忽然又猛烈地咳嗽起來，他撥開潘如貴的手，自己用帕子擦拭了血跡，誰也不看，說“建恒乃是朕的親弟弟，他什么脾性，朕最明白。這案子既然已經如此，就讓紀雷結了。全系小福子狗仗人勢，僭越禮法，惹人怨妒所至。罰阿野在府中禁足半月，罰紀雷和奚固安三月俸祿潘如貴，你去傳話，說完就讓他們散了吧。”
“這”潘如貴看向太后。
太后不說話。
咸德帝便望向太后，言辭懇切“母后，如今正值多事之秋。秋季將近，邊陲不穩，互市摩擦日漸繁多。離北，啟東，邊郡，都需要安定軍心。此刻追查，若是牽扯眾多，誤傷了邊陲，苦的就是黎明百姓。中博之痛雖已過去，中博之恥卻尚未雪洗。母后，此案不宜久拖，唯恐傷了人心。”
太后面露關切，替咸德帝掖了被子，說“皇上病體未愈，卻仍舊操心國事，此乃江山社稷之福。潘如貴，你去吧。”