“他沒有親眼見到雷常鳴的四萬人馬，”沈澤川思索著，“僅憑灶土痕跡就信了雷常鳴的話，太過草率了。我疑心雷常鳴已經知道禁軍到了茨州，所以才打出了四萬人的旗幟，就是想要我們先亂了陣腳。”
“不錯，”蕭馳野垂著眸，說，“他如果真有四萬人反倒更容易打了，持久戰的消耗驚人，他比我們更加拮據。”
“可是他還有河州顏氏的支撐啊，”周桂急聲說，“他能成此規模，都是因為顏氏的資助。河州有直通厥西糧倉的河道，想要給他供應后續糧草是很簡單的事情。”
“大人糊涂了，”沈澤川忽然笑起來，“雷常鳴如果還有顏氏在背后全力支撐，那他這么著急到茨州來干什么你忘了么，他來茨州就是為了要糧食。”
“他年前就來過一次，時隔幾個月，再次到訪。”蕭馳野說，“不僅表明他很可能和顏氏鬧翻了，還表明他在洛山的老底已經不夠他吃了。他往東就是茶石河，邊沙騎兵比他還會掠奪，他無依無靠，只能屢次來找茨州要糧。”
“那他為何早不來晚不來，非要等到禁軍也到了茨州再來”孔嶺繞著桌子，緩行兩步，說，“侯爺到了茨州，對他分明百害無一利。”
“因為韓靳在禁軍手中，”沈澤川合上驛報，起身說，“他能夠存活這么久，是因為顏氏的幫助，他如今和顏氏分道揚鑣，想要繼續占據山頭當霸王，就得尋求新的幫助。他是流匪，手底下的人越多越麻煩，別的地方可以靠山吃山，但是中博貧瘠，他掏山也只能吃土。這個人很會把握時機，他能發跡，就是人生三次轉折時都上對了船。他有兵，中博正好缺兵，可他沒有門路，正好策安帶著禁軍要通過茨州，他若是能夠擊敗禁軍，救出韓靳，就能對闃都上報功勞，通過韓家謀取中博的武官職位。”
“他倒是打了個好主意，想要搖身一變成為正兒八經的朝官。”周桂不忿，跺腳道，“全然不顧茨州百姓么”
“這也只是猜測，還是要先與這個人交了手才能摸得更加清楚。”蕭馳野掛上狼戾刀，對周桂說，“茨州背靠離北，雷常鳴不能越境繞后，就無法圍城困住我們。大人立即叫人封鎖城門，連狗洞也要堵起來，他手底下都是脫了戶籍的三教九流，防不勝防。”
“侯爺這是要據城對峙嗎”孔嶺面露難色，“茨州的城墻老舊，恐怕抵擋不住雷常鳴的沖擊。”
“禁軍不能入城死守，”蕭馳野扶著刀，微微露出了森然的齒，“我跟你打個賭，雷常鳴決計不敢對我的兵正面沖鋒，這是他心存畏懼的地方。”
黃昏時蕭馳野和沈澤川巡視城墻，兩個人皆帶著刀，并行在城墻上。
“這城墻最近一次修葺，還是永宜年間的事情。”沈澤川試著推了推墻垛，那被風雨侵蝕的土泥落了一地。
“周桂也是因為窮，他這幾年著急著解決吃飯的問題，自然無暇顧及城中軍防。”蕭馳野拾起塊土，揉碎在手中，“禁軍可以背靠茨州，但是不能退到城內。”