紀綱的體力大不如前，他也不再推辭，由費盛引著上了樓。
孔嶺雖然不知道這行人是誰，卻也察覺出他們不好招惹。他擔心也是土匪，因為他們個個帶刀。他想著，便放下了茶碗，對身邊的漢子說“壯士，我也休息得差不多了，咱們這就上路吧”
豈料兩個人還沒來得及動，那行人就已經落座。客棧不大，四個方桌坐滿了。喬天涯也不知是有意還是無意，一屁股坐到了孔嶺邊上，正堵住了孔嶺的路。
“呦，”喬天涯給自己倒茶，順口說，“你們二位也是趕路的”
這漢子一掃精悍之氣，變成了普通的務農漢子，搓著手掌，像是不擅長應對這種陌生的盤問，靦腆地笑了笑，說“欸，帶著家里的大哥趕路。”
喬天涯沒有半點讓開的自覺，他喝了口茶，微瞇了眼，像是被燙著了，說“去哪兒啊咱們說不定順路呢。我們這一路可不容易，那闃都的什么侯爺不是反了么路上全是官府的人，都是撈錢的好手，逼得我們兄弟只能繞小道。對不住，我這人愛聊，一不小心扯遠了，你們去哪兒啊”
孔嶺坐又坐不下去，走又走不出去，那大腿內側一陣陣的火辣疼痛。他維持著鎮定，山羊胡顫了幾下，用燈州話說“去馬蓮鎮嘞，馬蓮鎮你曉得不小兄弟”
“茨州跟前的鎮子啊，那還真順路，我們到馬蓮鎮前頭的茨州城。”喬天涯說著把一只手臂架在桌子上，盯著那漢子，說，“兄弟眼熟啊。”
此時這漢子已經覺察到自己被盯上了，他的余光再次瞟見這行人的身形，心下稍稍一轉，就多少猜出些東西了。但是他以為這行人是喬裝到此追捕蕭馳野和沈澤川的錦衣衛，只是對自己帶刀的模樣起了疑心，所以放松下去，越發憨厚，說“我是燈州本分的莊稼人。”
他說著在懷里摸索一陣，掏出個皺巴巴的路引和手抄的戶籍本，上邊都有燈州官府的章子。他打開給喬天涯瞧，說“到馬蓮鎮看嫁過去的姐兒，才生的孩子，辦，辦酒席呢。”
“喜事啊，”喬天涯比他還高興，說，“我這人最喜歡小孩子了，吃酒也最喜歡吃滿月酒”
孔嶺看喬天涯扯個沒完，勉強地笑了笑，說“這雨停了，那我們就繼續趕路了，不然住店也要花銀子。”
那邊費盛也下了樓，他本來沒注意，但見喬天涯遲遲沒移開，便也打量了那漢子。忽然一晃步，坐到了那漢子的后邊，跟喬天涯一前一后把人堵死了。
“聊什么呢，”費盛從小二端來的盤子里撿了個饅頭，咬了一大口，看著他們，“這么投緣”
“聊兒子，”喬天涯撥過筷子，熱情地說，“兩位吃了嗎沒來得及是吧，那來啊，一起吃了。小二再拿兩雙筷子過來。”
孔嶺也覺察不對了，他想坐下跟人周旋，那茶碗卻突然打翻，潑了那漢子一身。漢子連忙起身，一邊用袖子倉促地擦拭，一邊對跟前的費盛說“對不住對不住”
漢子說著順勢擠開費盛，朝小二走了兩步，央求地說“小兄弟，借個巾帕擦一擦。”
費盛已經站起來了，他與喬天涯對視一眼，那些落座的兄弟全部敏銳地握住了刀。費盛從后邊猛然跨出，又狠又快地撞了那漢子的右后肩，拖起漢子的衣裳，說“你故意的吧”
這漢子竟然被費盛這一下撞了出去，“哐當”地碰上了對面的桌椅，險些沒站住。他鬢邊全是汗，急得兩手不知道放在哪兒，對著費盛連連行禮，一副息事寧人的態度，說“對不住、對不住”