“哈森需要你。”阿赤站起了身，把懷里的離北頭顱舉了起來，朝著岸邊的蝎子們說，“離北鐵騎已經窮途末路，這群狼對我們束手無策，昨晚就是證據，他們跟年前一樣不堪一擊。”
阿赤把手上的頭顱扔掉。
“鐵騎不再是我們的徽章了，他們不配。”
蝎子混雜在騎兵里，他們跟著阿赤發出噓聲，把馬側的頭顱紛紛扔掉。他們收集著離北鐵騎的頭盔，在荒野里當夜壺。
阿赤轉向巴音，說“我們是蝎子精銳，俄蘇和日把我們放在中博不是個好主意。如果我殺掉了蕭馳野，你就得告訴哈森，讓他把我調去北邊戰場，那才是我該去的地方。”
這支部隊是阿木爾留在端州的精銳，阿赤是接替海日古的黑蝎子首領，在吉達死后成為端州說一不二的霸主。他想要得到土地，就得想辦法立戰功，因此他已經對阿木爾把他留在端州的安排感到不滿。
“你們是狼群的天敵，”巴音安撫著阿赤，“俄蘇和日的安排自有考慮。”
“他的安排就是讓我給哈森騰位置，”阿赤眼神陰郁，“哈森搶走了蝎子的功勞。”
巴音勢單力薄，不能在這里跟阿赤起紛爭。他忍氣吞聲，看著阿赤上馬，跟蝎子踏上了茶石河的冰面。
茶石河在冬日會結冰，冰層結實，可以承載邊沙騎兵的重量。他們以往最喜歡在冬日過境，這樣能夠橫穿茶石河，不必再繞遠路。茶石河的“細腰”就在靠近格達勒這塊，腳程快的話，一夜就能到達。
雪開始下大，巴音擔心書會濕，就把它收回了皮囊袋里。他戴著皮帽，還罩著風領，把口鼻捂得嚴實，即便如此，露出的耳朵仍然凍得通紅。
“春天最好快點到，”阿赤的馬走在巴音身邊，“這個冬天格達勒餓死了很多人，他們把種出的糧食都給了北方戰場。”
“這場仗是邊沙成為雄獅的必經之路，我們的田地太少了，”巴音悶著聲音說，“大漠沒有多余的土地種糧食，只有往西邊進攻才能活下去。中博是個好地方你其實不必這樣討厭它。”
“如果我的隊伍放下鐵錘，就會再次淪為各部的奴隸，”阿赤馬側的鐵錘血跡斑斑，他搖著頭說，“我們不會去種田。”
阿赤作為蝎子的首領，曾經跟阿木爾交涉過，蝎子想要土地和名稱，最好能夠并入十二部，不再做別人的奴隸，但阿木爾拒絕了，他要求蝎子們在這場仗里徹底擊垮離北鐵騎，只有離北淪陷了，他才會考慮阿赤的提議。
巴音只是哈森的隨行，無法對身為俄蘇和日的阿木爾提出質疑，但他明白阿木爾的用意。阿木爾不肯給蝎子名稱，是想把他們囚禁在手中，只有這樣，這些無家可歸的雜種才會真的出力。
隊伍在冰面行走了兩個時辰，暴雪遮蔽了黑夜的方向。阿赤就著邊沙騎兵留下的路標，并沒有立刻停下。他想盡快把巴音送到對岸，然后再回去殲滅剩余的離北鐵騎，把端州戰場處理干凈。
蕭馳野是無名之輩，但他是貨真價實的狼崽。哈森沒有帶回蕭方旭的頭顱，這是邊沙的遺憾，阿赤盯住了蕭馳野，想要靠著蕭馳野的頭顱跟阿木爾再談條件。他們不留余地地打擊著離北，對于北邊戰場的膠著已經厭煩了。
巴音掀開風領，喝了幾口水。風雪吹得他睜不開眼，他在遮擋間對阿赤喊道“停下吧，在這里休息，雪太大了”
獵隼無法再飛，已經落在了主人的肩膀。風把冰面上的積雪刮成了斜面，人腳踩進去“嘎吱”作響。阿赤下馬探路，他撥開路標上的冰碴子，卻在跟前發現了腳印。