沈澤川病得不清醒，在疼痛里隱約嗚咽了兩聲。
蕭馳野整個人都趴到了枕邊，哄道“真給你。”
沈澤川不信，他掙扎般的皺起眉，半斂的眼眸里流露出難過，埋進蕭馳野掌心里。蕭馳野的心就被他這么揉捏，垂頭抵著他的鬢，貼著他的汗。
沈澤川舌尖滿是苦味，半睜的眼睛看到的都是光怪陸離的景象，只有蕭馳野的味道包圍著他，讓他仿佛漂浮在草浪間。他用很小的聲音喊“蕭二。”
蕭馳野親他，用很沉的鼻音回到“嗯。”
沈澤川幾次皺眉，斷續地說“我想吃糖”
蕭馳野懸著的心稍稍放下些許，起身給他兌蜂蜜水。沈澤川只喝了兩勺，舌尖沾著甜味就好了。蕭馳野又把帕子淘了一遍，給他把頸子間的汗擦了，摸著燒似乎退了些。
偏廳里的先生們坐立不安，煙槍嗆得滿屋都是味，到了亥時也沒人起身，連飯也忘了吃，所有心都系在府君身上。
“這些大夫都不管用，”澹臺虎坐在椅上，對孔嶺說，“先生看，要不然我馬上策馬出城，去敦州再找找”
高仲雄談虎色變，趕緊擺手，道“不成，今日那刺客可是來歷清晰，真的有細作，誰都分不清楚哪”
孔嶺愁眉不展。
一屋子的人再度陷入沉默，不多時，聽著屋外又下起了雨。近衛們冒雨輪值，深夜點起的燈籠把府內各條道路都照得亮，不給任何人可趁之機。
戰后大伙兒都沒怎么休息，過了丑時，身子弱的就熬不住了，斜在椅子里打盹兒，睡又不敢睡著，就這樣吊著。
姚溫玉入屋時摘掉了風領，四輪車的聲音驚醒了好幾個人。他把風領疊放在腿上，溫聲說“二爺在此，府君必定無恙。我知道諸位先生心急如焚，但是眼下戰事才歇，各州衙門的案務都堆積起來，等到府君醒了再辦，那不妥當。成峰和神威在此守候即可，其余人先回去休息吧。明早案務要正常處理，小務便宜行事，大事拿捏不定，就呈遞偏廳，我們共商決斷。”
孔嶺也起身，說“府君如今正在病中，確實不宜再拿案務催促，大伙兒就先回去吧。”
眾人起身稱是，依次往外退。
高仲雄替姚溫玉倒茶，道“元琢畏寒，該叫個人隨行。”
姚溫玉接過茶道謝，說“有風領和氅衣，不打緊。這幾日雨下不停，我看城內官溝排流通暢，沒出事。”
“年初嘛，”澹臺虎打起精神，揉了把帶刀疤的眼睛，“年初人都在這里，就怕雪化給堵上，專門通過一回。”
“燈州堵了，但問題不大，余大人巡察時看著給疏通了。”高仲雄說，“這兩日茨州的消息來得多，除了周大人問候府君的信，還有談及八城的。”
潘氏給抄掉了，丹城錯過了春耕，這都六月了，馬上秋收一到，丹城百姓吃飯就該愁了。
“我們這邊在打仗，闃都也在打仗。”孔嶺說，“聽消息，內閣已經囑咐禮部開始籌備登基大典了。”
韓丞死了，太后靠著花香漪的關系留下條命，卻被徹底囚禁在后宮。都軍八大營的調令回到儲君手中，李劍霆又有啟東守備軍作保，自顧不暇的世家哪里能阻擋得住。
“我們是外敵臨城，大家齊心協力輔助府君，邊沙就不是難題，但是如今的闃都四分五裂，薛延清抄掉潘氏已經引得八城浮躁，”姚溫玉輕聲道，“儲君登基更是來勢洶洶。”
“說起來，”孔嶺看向晨陽，“我們還不知道邊郡到底發生了何事，有熊部談妥了嗎”
晨陽整理著軍務，說“若是談妥了，二爺就不會晚到。有熊部的達蘭臺答應了我們的請求，承諾不會阻攔大帥北進。他拿著哈森給他的謝禮，說到做到，確實沒有阻攔大帥出兵格達勒，但是他違背了盟約，在二爺準備調兵端州的時候突襲了邊郡。”
正如戚竹音預料的那樣，達蘭臺誰都不靠，他根本不想臣服于阿木爾，也不想受沈澤川驅使。哈森和沈澤川的請求讓他看到了機會，他想要經過邊郡占據南側的鎖天關，那里在失去馮一圣以后就沒有強將駐守。
有熊部生存于南部的草場，達蘭臺游蕩在大漠的時候就明白這里沒有熊的容身之處，他們跋山涉水回到靠近故鄉的地方，為了尋找到新的生存地，情愿在刀尖上奮力一搏。
蕭馳野的鐵騎就在黃沙里跟熊馬相遇。
邊郡打了兩日，達蘭臺戰死在那里，有熊部像是永遠都跨不過那道門檻，他們只能再次退向大漠。
“哈森在格達勒留下的援兵交給了大帥，”晨陽舉了舉手上的軍報，“昨夜急報，大帥在回程的路上發現阿木爾正在調兵。”