與此同時，霍靳西的書房內，喬司寧正坐在霍靳西對面的椅子上，面容沉靜地喊了一聲：“霍先生。”
與霍靳西相比，喬司寧的沉靜多少有些表面。
從前在霍氏的時候，他是人人夸贊穩重周全的優秀職員，雖然進公司時間不長，但是齊遠還是很愿意給他機會。而他會抓住每一次機會，即便偶爾面對霍靳西的時候，也是一如既往地沉穩，從不露怯。
可是此時此刻，他的心跳速度是異于尋常的。
哪怕只是稍微快了那么一點點，終究還是跟從前不同。
霍靳西靠坐在椅背里，平靜地掃了他一眼，“為什么叫你來，你心里應該有數吧？”
雖然在霍氏的時候他真正跟在霍靳西身邊的時候不多，可是卻也對霍靳西的秉性十分了解——這位霍先生，一路經歷了那樣多的風浪，如今會讓人看到的，已經不單單是喜怒不形于色。
喬司寧跟他對視一眼，算是默認。
鮮少有人會用沉默來應對霍靳西，霍靳西臉上的神情卻依舊沒什么變化，“你對我女兒做過什么，應該不用我來提醒你吧？”
喬司寧聽了，依舊是沉默。
“現在你又卷土重來，怎么，是覺得她好欺，好騙？”
片刻之后，喬司寧才終于低低開口道：“霍先生，從前的事情，我無可辯白。”
“那現在呢？”霍靳西說，“現在就有真心了，是嗎？”
霍靳西語氣依舊平淡，聽不出絲毫的情緒起伏，喬司寧卻清楚地知道，自己說什么都沒有用。
在霍靳西面前，他沒有什么好偽裝的。
他的真心，霍靳西若是不相信，那他說再多，那都是虛情假意。
“不如我來說說你的計劃？”霍靳西再度開口道，“你原本是喬家名正言順的兒子，可是因為喬褚鴻的風流韻事，你離開了喬家，你媽媽抑郁而亡。你外公認定了你媽媽是被喬褚鴻害死的，可是你們那邊的親戚卻都站在喬褚鴻那邊，于是你外公將所有的希望都寄托在你身上，希望你能替你媽媽報仇。你也恨喬褚鴻，所以你跟你外公是同一陣線。可是以你的力量，要動喬褚鴻幾乎是不可能的事，所以只能尋求外力的幫助。若是這外力來自霍氏，那自然好，可是霍氏這條路斷了，你也可以找上孫亭宿。不得不說，你這條路走的是對的，可惜以孫亭宿的實力，要是他能扳倒喬褚鴻，他早就做到了，而不是一輩子窩在‘鬼市’那個地方——所以，綜合計算下來，霍氏依然是你的最佳選擇，是吧？”
喬司寧聽著霍靳西一樁樁的事件數下來，臉上的神情依舊平靜，他緩緩點了點頭，終于開口道：“霍先生說的，的確沒有太大出入，我是想對抗喬褚鴻，也知道這條路漫長又艱難，需要很多的助力。我會為了這個目標拼盡全力，可是……悅顏除外。她不是我這條路上的助力，她是我人生的另一個目標，是……我最終的方向。”
霍靳西靜靜地看著他，忽然笑了一聲，“所以，你是想告訴我，為了證明你對我女兒的真心，在完成扳倒喬褚鴻這件事之前，你不會對她有任何肖想？”
喬司寧目光微微閃了閃。
“做不到？”霍靳西說，“那你拿什么證明你的真心？”
“我的確沒有任何東西能證明。”喬司寧說，“我也沒辦法在這件事情上設定具體的限期——”
“那我給你一個。”霍靳西說，“你離開桐城，五年，去南海，可以奮斗事業，也可以對抗喬褚鴻。只是在這期間，你要斷了所有和悅悅的聯系。如果五年后，她告訴我她喜歡的人還是你，而你也還能保持現在的態度，那我就信你的真心。”
聞言，喬司寧驀然抬眸，靜靜與霍靳西對視良久，終于開口道：“既然霍先生給了這個限期，那我就以五年為限。只是，我不會去南海，我也不會離開桐城。這五年，我都想陪在她身邊。抱歉，霍先生，這一點于我而言，很重要。”</p>