一身紅袍的卡羅爾主教已在里面，正同幾名高級軍官在說話。
見到伊安進來了，卡羅爾露出了他標志性的親切熱情的笑。伊安欠身致意。兩人都對數日前發生的口角和分歧心照不宣。
屋內還有一個重量級人物，弗萊爾星的領主，奧蘭公爵。他還身兼弗萊爾總督一職，身邊跟著四名政府官員，其中一名干練的女士還是伊安很熟悉的政府發言人。
人們相互的寒暄非常簡短，每個人臉上都有一種心不在焉。
“諸位，我們可以開始了”
隨著高官的聲音，房間內光線暗了下去，會客室的一面墻壁無聲移開，露出背后的房間。
那是一個小型水族館，呈u字型成列了十來個箱子。幽幽的藍光從水箱頂部照下，每個箱子里，都關著一個黑色的猴身魚尾的水怪
“這些是我們的無人機從海底誘捕到的幾個樣本。”高官說，“它們有雌有雄，都非常健康，而且活躍。”
伊安雖曾近距離接觸過這些水怪，但如今才親眼看清了它們的樣子。
它們渾身漆黑，皮膚上沒有毛發和鱗片，只覆蓋著一層粘液。它上半身像靈長類動物的幼崽，一對幾乎占據了三分之一個透露的黑色圓眼睛，不見眼白。吻部凸起，尖齒獠牙，手臂細長，五指尖銳，身軀短小，而下身是一條海鰻似的長尾。
“它們有腳”卡羅爾盯著一個水箱里的水怪，露出嫌惡的表情，“真是褻神的東西”
那只水怪的雙腳已退化成兩根極容易被忽略的細肢，位于腰腹下側。
“那是還沒成年的幼崽。”高官說，“隨著年齡增大，它們的下肢會徹底退化。你看，這一只是我們抓到的最年幼的海偶這是它們的學名。”
一個官員湊近水箱，盯著那個只有拳頭大小的“海偶”幼崽看了看“就像一個流產的人類的死胎啊抱歉，主教，神父”
卡羅爾和伊安都忍著不悅，勉強笑了一下。
高官說“它們是卵生的冷血動物，雌獸每次產卵三到五枚，孵化周期是四周。從破殼到性成熟，是三個月。我們現在看到的這些海偶都是今年夏天才孵化出來的，年紀最大的也才兩個月，都還沒有到繁殖期。”
“可這玩意兒還有很多游竄在外面的海里，對”卡羅爾指著一只趴在玻璃箱子上朝他嘶鳴吐舌頭的水怪，“再過兩個月，它們就成熟了，就可以生出一大堆卵，孵化出成群的小怪物來了。”
“情況沒有那么糟糕，主教。”高官干笑道，“它們喜溫怕冷，但是又受不了紫外線的照射。海里能給它們生存的地方其實不多。尤其，弗萊爾的冬天快到了，海水溫度不夠，它們的卵沒法孵化。我們正在和軍部商議一個清繳計劃”
“這些怪物，”奧蘭公爵開口，渾厚而嚴厲的聲音立刻引得所有客人轉過頭來，“是怎么會出現在沉船里的”
“這應當問軍部的人了。”高官立刻把燙手山芋丟給了在場的幾位軍官。
一名上校尷尬地咳著，摸了摸帽檐“那是上上任總司令官的事了，公爵大人。根據資料記載，剿匪戰斗中，鯊齒號收繳了一批海盜艦上的物資，其中就包括一箱子不知道是什么生物的卵。在它沉沒后，當時的軍部將船上重要設施和彈藥都清掃走了。他們掃描全艦的時候，誤將這些卵當作了咳當作了艦上食堂的儲備糧食”
“噗”黑暗中，有人忍不住笑出了聲。
伊安同卡羅爾交換了一個一言難盡的眼神。