“我是覺得，我們應該給那些迷失了自我的人，多一點耐心和時間。”
公爵淡漠地笑了笑“你們這些溫和派在這個時候總顯得有些不合時宜。而他，就要順應民意許多。”
新聞里，朗寧大主教正代替教皇發表電視演講，瘋狂鼓吹著圣主的偉大。
“圣光永不熄滅”他夸張的表情好似一個糟糕的話劇演員。
“跳梁小丑。”奧蘭公爵嘟囔著，“一條圣主手下的狗。”
伊安輕聲說“教皇進入彌留了，公爵大人。”
公爵將電視調成了靜音，轉身望了過來。
“我想您這些日子里應該已經去查證了我說的那件事，認為它有足夠的可信度。”伊安說，“不然，我們今天不會有這一次密會。”
公爵不置可否。
伊安知道，他是默認了。
一個十二歲就失去雙親，在多疑的叔父手下活到成年，并且將封地經營得如此繁榮的男人。他曾被當做帝國繼承人培養，他的心性，智慧，手段，都遠超常人。他不動聲色地經營著自己的勢力，布置著自己的暗線。他遠在邊境，但是肯定有一支須根，一直深扎在帝都的土地里。
“我們還剩多少時間”公爵問。
伊安說“就教皇本人的意愿，在陷入彌留昏迷后，七十二小時內必須停止生命維持器，讓他安息。所有樞機主教都已接到召喚，回西林待命。三名候選大主教也正日夜守在教皇臥室外面，為他禱告。”
“圣主呢”公爵譏笑，“他從圣靈塔上下來，看望這個為他效勞了幾十年的老忠仆了嗎”
伊安說“圣主從不離開圣靈塔，您是知道的。”
“神從不親自接觸凡人，這才能維持他的神格。”公爵嘲道，“好，等我們最后一位朋友到了，會議就可以開始了。”
“我不知道我們還在等人，大人。”伊安有些意外。
就這時，會客廳的門打開，一個身穿軍裝的中年男人春風滿面地走了進來。
“抱歉來晚了，大人。啊，米切爾神父，見到您總是這么高興。”
儒雅考究的外表，翩翩的紳士風度和標準的帝都口音，有些過分熱情的親昵，看著實在不大像一名統帥著四十萬邊防軍的總司令官，而更像一名社交場上的花花公子。
弗萊爾星的駐地總司令官，一貫同奧蘭公爵鼻子不對眼的aha男人，平日里也幾乎從無往來的軍方領導人。
“修斯將軍。”伊安深吸一口氣，意味深長，“這真是驚喜呀。”
伊安先前才宴會上看到他，還以為他只是因為萊昂救過他的兒子，他的出席是出于禮節。而如果修斯將軍是奧蘭公爵在弗萊爾的盟友，那么許多費解的疑問在這一瞬間都迎刃而解。
“有關將軍的疑問，可以在會后再一一解釋。”公爵道，“老弗朗西斯隨時都會咽氣。現在，讓我們開始”
這一刻，伊安忽然意識到，在這一間小小的會客室里，有一位該星球最高政治領袖兼皇室成員，有一位是最高軍事領袖，還有一位聲名鵲起的宗教人士。
這是一場會讓他們都被判處叛國罪的會議，也會是一場改變許許多多人命運的會議。
作者有話要說注該句出自洛麗塔。
第一卷已到尾聲了，小攻也會飛快長大。
很快就可以光明正大的，熱辣辣地去追神父了。</p>