就在伊安再度轉身,伸手去推門的時候,皇帝的聲音又突兀響起。
“如果你召喚圣光的方式就是祈禱，那么，為我祈禱,神父。”
“我當然會為您禱告的,陛下。”伊安朝皇帝鞠躬致意。
可皇帝接下來的話，讓他霎時如墜冰窟“可你好像在絕境之中祈禱才有用呢。那么,就為我努力一次”
伊安頓覺不妙，可身體還來不及作出反應，后頸就已傳來一陣輕微刺痛。
樓下的側廳里，萊昂拿著牌的手突然一顫。
他抬起頭,望向不知名的一處,背脊上那股如其來的針扎般的感覺,讓他像一頭感受到威脅的狼，毛如鋼針般豎起來。
“怎么啦，萊昂”坐在對面的丹尼爾盈盈一笑，“別是準備溜了”
“我們萊昂可能是有點悶著了。”桑夏笑著斜倚在萊昂肩頭，“這里空氣也真不好,你們有沒有聞到一股雞味”
旁人一陣嘻嘻哈哈，眉眼亂飛。丹尼爾俏臉發青，自恃身份,又不能當眾同桑夏拌嘴，只得生吞了一肚子悶氣。
“怎么還沒有消息”桑夏點了一支煙遞過去，狀似親昵地在萊昂耳邊問,“有沒有可能是寶冠墜落了”
“寶冠墜落”是一個代號，指的是皇帝駕崩，以及其后的國喪。
“應該還不會。”萊昂叼過她手里的煙，冷笑道，“雖然他不值得繼續活下去，但是在沒有替我們辦完事前，這頂寶冠還不能掉下來。”
皇帝的首席侍從官面無表情地抱起神父失去知覺的身體，朝皇帝欠身，朝著臥室西側的另外一扇門走去。
“照顧好他。”皇帝只在最后的時候叮囑了一句，“這個人，是我最后的底牌。”
等到人離去后，又過了半晌，菲利克斯才重新摁了鈴。
“讓皇后過來。”
艾瑞斯皇后頂著一張哭得浮腫的臉，奔入臥室，撲在床邊。
“噢，菲力”皇后啞聲喚道，握著皇帝無力的手，“我差點就失去你了”
菲利克斯一臉漠然地看著老妻。這一次發病，他的眼球肌肉受到了嚴重影響，已不大能定焦，看什么都迷迷糊糊。
“你是個善良的女人，艾瑞斯。”皇帝口齒含糊道，“無能，也不是一個優秀的母親和能干的妻子。但至少，你是宮里唯一對我還有幾分無私的人了。”
皇后拿帕子捂著嘴，困惑地瞪著眼，聽不大懂丈夫這話的意思。她是一名男爵的女兒，自幼嬌養在深閨之中，精修吃喝玩樂和戀愛技巧，大學念的也是藝術鑒賞專業。
命運眷顧她，她憑借美貌和肚子里的皇帝長子登上了皇后的寶座。但是這么多年來，她只長了年紀，沒長腦子，一把歲數了腦仁依舊小得在腦袋里晃著咣當直響。
“我在擇偶上應該更加謹慎一點的。”皇帝嘆道，“可我當時急需一個長子，來得到母親的認可。一切都是命運的作弄現在說這些也毫無意義了。你至少是個善良的女人。”
“菲力”皇后哽咽，“你是病糊涂了。等你好起來”
“我不會好起來了。”菲利克斯說，“我的時日已不多了。”
“別說這話。”皇后嗚咽，“手術”
“我不會做手術的。”皇帝將目光投向窗下的椅子，眼中只有那個鬼魂，再無他人。
“這一頂皇冠，本來就是我偷來的，艾瑞斯。它壓在我頭上快一百年了，沒有一天不墜得讓我渾身酸痛，鮮血淋漓。我的這個身軀之所以會腐壞，也許就是因為已再承受不了它了。是時候，把它摘下來了”
皇后惶惶，不知該說什么話的好，只得拼命落淚，用充沛地表情來彌補言語上的缺失。
“這是一頂被詛咒的皇冠。我的兒女們，不論誰得到它，都將不得善終。”菲利克斯四世吐出來的每個字，都帶著一股陰氣，“命運，是超脫了圣主掌控之外的力量。它的強大之處就在于，不論脫軌多遠，多久，都能將你重新拉回到宿命的軌道上。”
皇后越發茫然而驚惶。
“你退下。”皇帝疲憊地合上了眼，不再說話。
門外，拉斐爾皇太子丟開哈桑醫生，一步搶到母親面前。