蕭殷捏著韁繩的手指微一蜷縮，立即從馬背翻身下來，施了一禮，“世子吩咐的事情已經安排妥當了。”
月隴西不答，居高臨下地看著他，神情難以捉摸。
蕭殷想到他讓自己遠離卿如是的指令，心底微緊，當即補充道，“路上偶遇卿姑娘，又似是有人尾隨，情急之下，方乘馬同回。”
“有人尾隨”四個字一出，月隴西便不再追究其他，轉而看向卿如是，用眼神反問示意。
“我們沒看清尾隨的人，就趕忙回來了。好在那人也沒有追上來。我平日里不招這些事，想來是沖著蕭殷，或者是你去的。只不過把你跟丟了，才將視線轉移到蕭殷身上。”卿如是下意識咬了一口面人，也從馬背下來。
月隴西沉吟片刻，“我知道是誰了。你先去休息，明日一早還要回國學府。”
他們有事安排，卿如是不再多言，自顧自往客棧里走，走了兩步又回過頭來看蕭殷，笑道，“方才我已經把上闕填好念給你聽了，你有空填好下闕的話，記得也拿給我看。”一頓，她又揮舞手中的面人示意，“還有，多謝你。”
語畢，她的人已跨入門。
門外氣氛霎時低沉。蕭殷心底微嘆，不敢再多言。月隴西抿緊唇，忽地輕笑了聲，狀似寬容大度地問道，“什么詞？也念給我聽聽。我幫你填。”
蕭殷趕忙道，“回世子，卿姑娘填的上闕只念過一遍，草民不記得了，也不會再想起。更別說去填下闕。”
“是嗎？”月隴西下馬，往客棧里走，語調頃刻慵懶，“最好是這樣。”
蕭殷緊跟著他來到房間，將一些想法和盤托出。
月隴西斟酌著，沒有回答。
蕭殷便繼續道，“如果這件事能在扈沽城里傳開，身敗名裂是必然的，但恐怕也會讓月氏的名聲跟著受損。所以，要做就做絕，在風聲走漏之后，立即將他從月氏除名。陛下也不會器重一個備受非議且拖累氏族的人。”
月隴西摩挲著桌沿，輕敲了下，頷首道，“雖說氏族里的長老無非是活得久些，熬資歷熬到了長老的位置，但歸根究底也是長老，想要將他除名，恐怕還沒幾個壓得住他的。你的法子，只能讓他身敗名裂，但不能讓他被除名。況且，月氏向來飽受非議，一些流言蜚語對族中人來說，根本無關痛癢。若是真的危及到了氏族，族里的人自會上書給陛下，讓他被陛下賜死。可顯然，你說的法子，也不足以讓他被賜死。”
蕭殷有些疑惑，“世子不是說，暫且不想要他的命嗎？”
“但我要他滾回族里去。且要用朝堂上的手段，而非市井中下三濫的手段。”月隴西看向他，“陛下不會介意手段齷齪，但會介意最后的效果。你是要為官的人，就該學會讓陛下親自裁決你做的事，而非讓別的官員來裁決你做的事。如果效果甚微，隨意一個官員就能為你裁決，驚動不到陛下，那這格局未免太小，浪費了你的精心布置。”
“你殺掉沈庭，不就是很好的例子嗎？縱然鬧得滿城風雨，可陛下卻并不在意，沈府也沒有因此被撼動，處理這件事的是刑部官員，而非陛下。你殺掉沈大人之子，雖為我父親謀得一時快意，可如今，沈大人在朝堂上該如何與我父親斗，依舊是如何與我父親斗，無甚差別。我是何意，你明白了嗎？”
蕭殷心領神會，“明白了。多謝世子指點。”
月隴西頷首，“于陛下而言，月世德不過是顆轄制崇文黨且激勵崇文黨的棋子，若要讓陛下在意這顆棋子的死活，就得先讓他跳出陛下所掌控的棋局。”
“蕭殷明白。”稍頓，他問，“世子先前與草民說過，陛下是為銷毀遺作才請來月長老，企圖以胡亂編撰的方式混淆視線。如今為何又說陛下也拿月長老來‘激勵崇文黨’？”
“我依舊認為，陛下更傾向于借此機會銷毀遺作。但與此同時，他也想看看經歷過女帝時期的崇文黨，要如何在晟朝絕處逢生。”月隴西淡笑，“崇文黨就像是被玩弄于股掌之間的提線傀儡，雖有‘蚍蜉撼樹談何易’，但也有‘千里之堤毀于蟻穴’。陛下很期待結果，所以要適當給他們些甜頭，讓他們覺得有希望，才會有人繼續堅持。盡管陛下八成會賜死那些真把遺作修復出來的崇文黨。”
蕭殷默然。忽然就明白了余大人當年為何要放過他。不是心軟，也不是婦人之仁。
如同皇帝不想看見崇文黨這方勢力消逝一樣；余大人也不想看著一個生命消亡。陛下更想看見與天斗還能苦中作樂的勢力崛起，但他偏要一方面打壓，一方面由著它崛起；余大人也想知道，再無人可依的弱小生命被放逐，究竟還有無活頭。
蕭殷心想，就像幼時他將螞蟻在指間拈來拈去，看著它奮力掙扎的樣子，心生惡趣那般，但它若是真的死了，驀地又會有些失落。最后看著奄奄一息的螞蟻頑強地在指尖活過來，觸角與數足輕動的那刻，他忽嘆神奇，驚艷于它不輟的毅力，最后就會真的放過它，不再玩弄。