“楊相公，東面這就是曼湖，往西北處五里，有蛤湖，那邊那個是河泊所”
楊河看去，沿運河一線，湖泊眾多，這些湖泊多被用來作運河的水柜或水壑，理論上周邊是不得開墾的。
因為沼澤多，很多湖邊河邊也無法耕種，不過生活著許多以打魚為業的居民，湖邊只要有一小塊干地，立馬擠滿了簡陋的葦屋，此時楊河就看到一些漁民駕著小船，在滿是浮冰的水面以鸕鶿捕魚。
也因此這邊設有河泊所，以所官掌收魚稅，本地河泊所，也早在洪武十四年就建了。
楊河等人一路順河而上，因為沿著河堤走，又騎著馬，速度還是很快的，因此一個多小時后，就到了沂河與運河交匯的地方。
到了這邊，就可以看到眾多商船了，每年四百萬石的漕糧，加上各類大小船只，估計有近萬艘，使得運河無比繁華。
不過眼下漕船不見，商船也不多，卻是每年山東南旺、臨清一片，每到十月十五日就要筑壩，用作河道的大挑、小挑，一直到次年的二月初一日才開壩。
所以這個時間段，官民船全部暫停通行，等候來年的開壩放行。
而在南邊的淮安通濟閘一樣如此，每到六月初，就要筑壩攔黃，避免伏水暴發，黃水倒灌，不再通行漕船。
運河最繁華的時間段，就是二月到五月，余者船只多是短途，或者花不小的錢，從壩上吊過去，溜夫就是靠這個吃飯。
眼下流寇李青山堵在韓莊閘一片，更影響了運河船只的通行。
楊河眺望運河，雖未到繁華時間段，但仍然有不少船只在滿是浮冰的運河上行駛，轉眼不知過去多少艘。
張松濤低聲道“相公，若要壯大，此河必須參與，甚至控制手中。”
楊河心神迷醉，確實，這是一條財富之河。
他打量周邊，這邊形成了一個碼頭集市，堤上有著河神廟，龍王廟，水母廟，晏公廟，船神廟等等眾多的廟宇，每座廟皆是香火隆盛，往來舟揖必登廟拜祭，慷慨解囊，敬香施財。
特別船家在行船前要先祭河神，第一次過河坐船之人要給河內投錢，謂之“買路錢”，以祈求能平安到達彼岸。
而這邊，有著好幾條渡船，每船每年征銀六兩。
楊河等人坐船過河，馬匹也載過去，然后到了沂水北岸，途中也入境隨俗往河中拋了一些買路錢。
話說車船店腳衙，無罪也該殺，當然，看楊河一行人樣子，船家也知趣的不敢敲詐。
過了對岸，楊河一行人繼續沿著運河堤邊行走。
可以看出，東岸河堤比這邊高，卻是為了防止運河水潰入駱馬湖，每到汛期，駱馬湖水位暴漲，泇運河與駱馬湖之間的大堤，隨時都有潰決的危險。
他們沿著運河往北走，總體而言，這邊還是繁華的，只鄉間人煙較少，卻是亂世緣故，盜多肆行，劫則必殺人，或置之溝壑，或漂之河海。
當然，等閑的毛賊也不敢打楊河等人的主意，所以他們一路行去，皆是無事。
沿著運河西岸河堤走，楊河也發現一個現象。
似乎沂河算是大河，水位也高，所以直接與運河無障礙相連，但換成別的小河小流，與運河相接處都有閘，一些湖泊同樣如此。
楊河猜測是運河水位略高，防止運河水倒灌失水的緣故。
甚至看到一些水位低的湖泊邊，還有著高高的土堤，那堤壩兩面俱鋪著石塊，可能為不使運河水壓過強導致堤壩無法承受，還在堤上做了一些水門來調節河內過多的水。
看那些水可通過水門直接流到湖中，或有的流到低地，有的流到堤壩上的小溝內，當作貯水池。
楊河分析這樣水壓在兩岸的力量就分散了，貯水池里的水可抵消運河同樣高度水的水壓，而湖里的水又反過來抵消貯水池中不超過湖水水位的水壓，一種非常巧妙的力學原理。
看這些水閘，孫掌柜為楊河介紹，在運河這一片，比起種糧更重要是保持運河的水位，私自開閘放水那可是重罪。
所以每到夏秋時節，本地農戶要活命，要灌溉莊稼，總會偷偷打開運河各個水閘。