不過因為本地土匪多，特別山東響馬聞名，來去如風，所過圩寨，周邊皆有筑起圩墻。
官道上除了些大股的人馬商隊，幾乎也看不到什么普通的百姓，都害怕遇到土匪搶劫綁票等。
各村各寨，也越來越封閉了，整日將自己關在莊內，百姓種田，也是種一些近寨子的田地，很少有敢走遠的，怕遇到土匪。
特別小圩子的防護力差，越多小的圩子放棄，百姓按姓氏宗族集中到大的圩子居住，原來的建筑田地自然廢棄。
又這邊也是有水患的，比如沭河就年年洪水，水災過后，又是旱災與蝗災，所以這邊百姓雖比睢寧那邊好一些，也沒好過多少。楊河就看到到處的田地拋荒，雜草叢生。
他順湖邊走，整體地勢比湖水高出許多，湖邊蘆葦蒲草連綿，還有著大片的草甸小蕩子，不時可看到一些湖蕩地頗為肥沃。
不過理論上說，這些湖田都是嚴禁開墾的，就怕破壞了濕地，也怕農夫搶水，使得漕運時水流不足。
有時也可看到一些漁民，一家老小都居住在船上，他們需向河泊所納稅，駱馬湖為淡水湖，本地出產的銀魚與青蝦頗為出名。
往東北看去，隱隱可見峒吾山，山的西面南面，都有頗多的村落寨子。
楊河順湖邊看了一會，總體感覺還是原來那地方好，看前方一片的蒲草樹林，隱隱一些廢棄的葦屋，沿湖邊滿是蘆葦蕩子，也不好走，就打算撥馬回去。
忽聽前方的樹林中傳出聲音“那廝去哪了”
“俺看到他往這邊逃，不會有錯。”
“仔細搜”
猛然蒲草分開，就有一批人從林中出來，個個勁裝打扮，或頭巾短褐，打著行纏。或裹著折上巾，身穿齊膝袍子。或干脆敞胸露懷，滿面的粗豪。
但他們都攜帶兵器，或大刀或短斧，有人甚至持著弓箭。
他們前后約有三十人，個個都頗為精悍，甚至有人滿臉的戾氣與殺氣，顯然手頭人命不止一條。
眾人相見，都是一驚，楊河這邊立時戒備，錢三娘更上前，將胡就業擠到一邊去，警惕的策馬在楊河的左旁。
“鹽梟”胡就業一愣，他勒住馬，正要喝問，對面已有人喝道“你們是誰可是你等將那私鹽販子藏起來”
對面人等就一齊怒視，個個殺氣騰騰，就算這邊人人騎馬，他們竟是不懼，個個神情囂張之極。
胡就業是老江湖了，知道此時氣勢絕不能弱了，他怒喝道“放肆，知道某家這邊是誰嗎這位便是邳州的練總楊大人，以后這邊的鄉兵也管他歸。你們這些草民，見到上官，還不滾過來跪拜”
對面人等神情凝重了些，邳州練總，那可是七品官，特別這“楊大人”似乎哪聽說過。
但也僅此而已，對面的鹽梟手下并沒有流露出什么害怕的神色，一個漢子更呸了聲“練總，算個屁啊”
他似乎是這幫人的領頭，精壯魁梧，裹著頭巾，身著青色的袍子，穿著牛皮的靴子，臉頰兩處都有大大的疤痕，甚至額頭邊也有，手中提著一把沉重的大砍刀。
一個有些陰沉的漢子站在他身旁，身后兩個弓箭手已是慢慢張開了弓。
“知道俺家老爺是誰嗎”那領頭漢子看著這邊流露出憤怒神色的各人，神情不屑之極。甚至他身后眾人，一樣是冷哼連連，似乎比起他們這些草民，楊河這練總屁都不是。
“區區一個七品小練總，芝麻綠豆的官，跟我家老爺比起來，那就是”
這漢子大喝起來，牛眼瞪著，就要報出他的后臺。
“唰”楊河猛的抽出手銃。
“砰”他對這漢子就開了一銃。
硝煙中，這漢子就飛了起來。