太過害怕,胡明真進了大殿后，強撐著才沒有摔倒在地。跪下時，腿一軟,頗為狼狽。
三皇子見父皇的時候多,雖心里害怕，面上卻能強撐著不露怯，開口時語氣還算正常：“兒臣拜見父皇。”
看到二人進門，皇上放下了手里的折子,道：“剛才老四來了,說看到你二人親密過？”
三皇子心里暗自咬牙：“皇弟興許看錯了。”
“他說沒看錯。”皇上面色嚴肅：“你作何解釋？”
胡明真低著頭，一聲不敢吭，努力降低自己的存在感。
三皇子覺得自己像是被架在火上烤,這一刻特別難熬，真的是答也不是,不答也不是。
“父皇,兒臣與胡大人只是友人。”
皇上聽了后面色不變,轉而看向胡明真：“之前你跟朕說，你只愛藍顏,所以要退了玉蘭郡主的親事。這些日子里,你們倆時常來往,朕都有所耳聞。胡大人，你來說說，你和玉齊到底是什么關系？”
胡明真也有些麻爪。
她是想承認自己和三皇子之間的情愫，但她如今對外是男兒,要是直言，怕是會惹得皇上大怒。可若不說，只說兩人是友人,萬一她女兒身的事皇上已經得知……到時候就真的會落入孤立無援的境地。
“微臣……微臣仰慕殿下。”
皇上冷笑一聲：“玉齊，你知道她這份心意嗎？”
三皇子沉默了下：“不敢欺瞞父皇，兒臣猜到了一點。胡大人有大才，兒臣怕拒絕他后，他因此心灰意冷，所以才照顧她的心情與她來往……”
胡明真低著頭，她也不知道三皇子這番話是真心的，還是想全身而退而想出來的托詞。
皇上沉聲問：“這么說，你對她無意嘍？”
三皇子話答得謹慎：“兒臣敬慕她的才華。”
皇上點點頭：“方才老四說，他府上的妾室，就是胡大人一母同胞的親妹妹告訴他，胡大人是女扮男裝參加科舉。”
聽到這話，跪著的兩人只覺周身冰涼。
胡明真在此之前，偶爾也想過自己身份暴露時的情形，但卻沒想到這么快。已經有人告了密，是不是女子，找嬤嬤來一查便知。到了此刻，她也不再狡辯，深深伏下身去：“皇上容稟，微臣確是女子。”
她聲音微顫，極力鎮定下來，道：“微臣讀了不少圣賢書，也想為國效力。皇上，難道女子就該關在深閨之中相夫教子，哪怕有大才，也不能為百姓做事嗎？”
“說得好。”皇上一合掌：“朕并未低看女子，古時也有女子為官做宰，甚至為君的先例。”
聽到這句，胡明真緊繃的心弦微松。
一口氣還沒吐完，又聽到上首的皇上道：“但是，她們都是憂慮百姓之人，可不是像你這種算計女子的卑鄙小人！”
胡明真：“……”
她騙玉蘭郡主的事，到底還是讓皇上放在了心上。
“皇上容稟，您當初問及微臣心意時，微臣真的是害怕自己身份暴露，才下意識答應下來。自從和郡主定下親事，微臣心底一直不安，在成親五日內，就已經下定決心找您坦白。”胡明真急切道：“皇上，微臣確實有錯，但及時和郡主分開，也沒耽誤郡主下半生，算是知錯能改。微臣之前也為自己的所作所為付出了代價，這些日子在書院一直盡職盡忠，求皇上饒恕微臣這一回。”
“坦白？”皇上語氣里帶上了怒氣：“那你為何不坦白自己是女兒身？”