游蕩在鎮子上的寥寥幾個人容貌十分古怪，面孔青白，眼珠子像死魚，又白又硬，鬼祟地從遠處角落里覷陸澄他們，喉嚨深處里發出“海乙那”那樣孩子似的意義不明的笑聲
仿佛就是丁霞君所謂的“末鎮病”患者。
陸澄他們一接近，那些“末鎮病”患者就畏縮地跑走。拐了一個彎，就找不到蹤跡。
丁霞君博士感慨，
“每一個山區都有自己奇妙的微氣候，風雨陰晴難以預報，所以迷信的鄉民常認為有神靈居住在山里，東方西方都是如此。
我們還是先去咸通旅社駐扎吧。”
在“咸通旅社”，一臉官威的丁霞君則向掌柜夫婦出示了官面開具的“科考”證明，說他們是唐國教育部派下來的地質調查員和方志采編員。掌柜夫婦也不敢生出什么歹心來。
陸澄問掌柜老劉借了三件老棉襖，裹在大家的正裝外面御寒，另外付了一千銀元食宿全包的十天住店費。這筆錢在山陰縣也是不菲，掌柜夫婦笑逐顏開。
“小陸，穿什么棉襖，送你們三件上好的狼皮襖”老劉豪爽道。
這家“咸通旅社”是山陰人掌柜老劉和他老婆從戰后跑到末鎮開設的。
他們有一個兒子在風光旖旎的省城臨安上新式學堂。這對中年夫婦為了供養兒子的前途，冒了極大的風險來末鎮開設了鎮子有史以來第一家旅社。
除了當旅社老板，他們也是鎮子特產藥材和毛皮最大的中間商。每個月底，鎮長趙金水都會派管家和他們例行交易。
旅社有一個房間里到處張掛著狼皮，擺滿了炮制的虎骨藥酒。
末鎮不通電，也沒有煤氣，取水靠井水。
“咸通旅社”的照明仍然是一百年前的煤油燈，唐國叫“氣死風燈”。
但有自鳴鐘，還有一大堆翻爛了的介紹世界列國和科普知識的啟蒙畫報，是掌柜夫婦的兒子從省城帶回來的讀物。這對中年夫婦視如珍寶，百讀不厭。
在末鎮熬了十來年的苦和累，掌柜夫婦悶聲不響地積攢起一筆家產來。
丁霞君一說話，就像是在教訓人不是，讓聽眾自慚形穢，敬而遠之
陸澄請丁霞君閉嘴，他就坐在掌柜的房間里和掌柜老劉扯起大都會幻海的花花世界
白曄還以自己名記者的見聞，給掌柜老婆分析唐國各所大學的考取難度，供掌柜老婆指點自己上中學的兒子。
“這地方一潭死水，鬼氣深深的。掌柜，你什么時候撈夠錢離開這里呀”陸澄半開玩笑道。
“再攢點，再攢點。末鎮的人從山里獵殺老虎和野狼給我，我再炮制成藥粉和藥酒，倒賣給省里來的商人
等我攢夠了供兒子念大學的錢，就離開這個晦氣地方，去縣城，去省城，再也不回來了”
掌柜和自己老婆互望一眼，感慨道。
一來二去，他們和掌柜夫婦拉近了關系，陸澄開始轉入正題，
“我們是國家派來這里科考的這鎮子自古人杰地靈，我想請教掌柜，如今的末鎮還留下什么稀奇古老的名勝和古物”
掌柜老劉很嫌惡地道，“從沒有聽到什么老古的東西。”
他順手給陸澄畫了鎮子的草圖，有年代的東西只有兩處
一處是“趙家祠堂”趙家是末鎮的土皇帝，不住在水洼，住在末鎮的半山腰上，山腰的“趙家祠堂”是末鎮修繕的最隆重的殿堂。
前朝覆滅，唐國一新，卻沒有觸動這里的社會。趙家的老爺和少爺們依然留著前朝的辮子，在末鎮念著前朝的經書，對族人行使著前朝的家法。
另一處是“土谷祠”建在貫穿整個末鎮的水脈的盡頭，本來是供奉護佑末鎮農業的神祗。但因為長久沒有靈驗，早斷了香火，廟也殘敗不堪。
如今末鎮全依仗獵殺野獸支持命脈，哪里需要農產之神，只是趙家顧及土谷之神的顏面，沒有一拆了之。
這兩處地方也在丁霞君收集的末鎮資料之列，經過掌柜的確認，陸澄都準備去探察一番。
陸澄又問，“最近是不是有一隊泰西人來末鎮，沒有光顧您的旅社嗎”