陸澄聽林洋講述過,吉姆爺(吉姆·布魯克)是她作為“海洋獵人”的領路人。
——林洋在他們的外公,林家的上任族長“混江龍”指導下完成了第二階段的獵人訓練,融合了林家的“青帝舍利”之后,就被外公派到了吉姆爺的“獵鯨會”進行最后階段的訓練。
吉姆爺本來只是大航路公司的一個職員,并沒有傳承深厚的世家背景,但此人卻為公司立下了耀眼的功勞,甚至渤泥國的土著都擁戴他成為國王,坐擁大規模的南洋油田——在米旗帝國,女王之下,就數這個白手起家的吉姆爺爵位最高。
“獵鯨會”是吉姆爺一手創辦的世界頂級獵人組織,聲勢不下于游俠聯盟“酒廠”、泰西“煉金學會”。“獵鯨會”的宗旨是尋覓“白鯨”肉塊,探索外海的未知神秘和寶藏,獵殺外海之中威脅人類的存在。
——在外海,分布著無數“白鯨肉片”,這些超凡物質以各種形式存在,有的是礦物,有的是被生物吸收。受到“白鯨”神性的影響,那些生物和礦物都會成為不可思議的存在,外海的怪物。
吉姆爺本人就從無數次“獵鯨”活動獲得了大量的“白鯨”肉塊,數量僅次于威勒家的族長。眾多的獵人加入吉姆爺的歷次探險,學習他的“獵鯨”經驗,也按照貢獻,從吉姆爺那里分配到“白鯨肉塊”和其他戰利品。
林洋在航海中,從吉姆爺的捕鯨船“裴浪德號”的一名水手,升遷到吉姆爺的“大副”,成為可以秒殺三年前陸澄的存在,乃至成為今天的高桌候補獵人。過去,林洋抑制自身滑過眷族臨界點的“龍蛻丹”里,就含有微量白鯨肉塊成分,都是跟從吉姆爺“獵鯨”所得。
而曾經與陸澄在幻海分庭抗禮的培理,也是吉姆爺往期的船員。在吉姆爺的栽培下,從一文不名的花旗國水手,上升到幻海的幕后主人。讓培理含有部分神性,乃至可以把自身與“黑船”融為一體的神秘物質,也正是“獵鯨”獲得的“白鯨肉片”。
培理曾經告訴過陸澄,“海主白鯨”并沒有固定的形象,甚至存在方式也很特異。“斗爭”是“白鯨”唯一的原則。
誰的“白鯨”濃度更高,誰就是外海的最強者。
威勒家的女王之外,吉姆爺就是這個外海的最強者——至于臨界點的問題,如今的吉姆爺沒有像培理那樣變異,還在協會的高桌上安然無恙,應該也有自己穩定在實境的方法。協會不急,陸澄就不必為吉姆爺急。
眼前,陸澄要為自己急。
——向自己發難的是吉姆爺,吉姆爺的背后則是悠閑用匙子拌著咖啡的柯西莫。
即便林洋勸阻也不會成功,反而會弱了唐人氣勢,在瘋狂山脈的調查時地位更加低落。
陸澄唯有硬著頭皮應戰。
這無疑是柯西莫借吉姆爺對自己實力的一場確認和試探。
——柯西莫已經套出陸澄離開了唐土之后實力降了一檔,他要看看,陸澄沒了唐土靈脈還有什么底牌。
陸澄的內心也并沒有抓瞎,在島城的時候,和唐土靈脈斷了連接的他依然殲滅了有主場之力的大袞神。有了島城的經驗,他至少保有三成和吉姆爺平手的機會。
“事先聲明,我不是對人類缺乏理解,不熟悉超凡技藝的怪物——你有死亡的風險——即便你是死神,我照樣可以把死神打死。”
吉姆爺大踏步走出林洋的宅邸,走向海角懸崖,在那里等待陸澄。
林洋惱怒地瞪了陸澄一眼——吉姆爺絕不會像自己那樣手下留情,那個老頭和無情的海洋一樣殘酷。
易安也搭上陸澄的手。
“放心吧。”陸澄輕柔道,“我是‘太歲公明王神’,可以巡視一切唐土靈脈。”
——可這里已經不是唐土,是南洋了呀。
易安忽然想到了什么,把勸阻的話咽了下去。
林洋的眼中閃動,她也想到了什么。
“我拭目以待。”
柯西莫也優雅地笑道。
“呼——”
陸澄如風一般,也閃現到了海角上,與吉姆爺相對而立,相距十步。