戰后十八年三月中旬，陸澄一行太太平平地上了東方列車。
在這米斯爾傀儡國的折中風格車站大廳的小書店，陸澄果然買到了一本倫道夫·凱特的《蛸神的呼喚》。如同在金字塔邂逅的制片人沃克·奇士尼所言，倫道夫已然成了炙手可熱的世界級暢銷書作家，連傀儡國的讀書人都不肯錯過這本驚世大作。
書的前言里都是泰西文壇大佬贊不絕口的推薦詞，有不少還是國際炸藥文學獎的評委。過去，花旗國向來被泰西人視為沒有文化藝術的暴發戶國家，在舊大陸的泰西列國無數文豪光照下鄙陋無比。自有倫道夫，花旗國終于可以在最高端的文化領域揚眉吐氣了。
陸澄不禁感慨，唐國也有數不盡的志怪小說，可惜唐國國勢不振，連帶著唐人的天才創作也在國際上無聲無息。而花旗國國勢日隆，需要自己的文藝裝點門面，倫道夫的著作真比起方存仁先生的那些劍俠小說，未必更加高明。但文運隨國運，這個連人都不是的東西倒成為經典了。
陸澄實在看不出來，倫道夫寫的一樁樁廢物調查員的失敗案例有什么可以觀賞的？反復鼓吹“邪神強大不可戰勝，瞪一眼就要你小命”這樣被陸澄戳穿了無數遍的謊言用心何在？那些評論家怎么能從中讀出“小說頭一次揭露了非理性、黑暗，瘋狂是這個世界的本質。”？
難道這個世界的黑暗和瘋狂，不是那些統治世界的權貴們造成的嗎？憑什么栽到對人類不以為意，毫無態度的虛境神靈，轉移現實世界真正的矛盾？
不要怨社會，要怨就怨老天嗎？
不過，陸澄卻意識到了另外一些事情——一年不見，倫道夫竟然獲得了如此隆重的國際聲名，這也意味著協會解除對真實身份為“深潛者”的倫道夫的監控不遠了——按照協會慣例，他們不可能冒天下之大不韙，長期拘禁如此膾炙人口的國際名流，妨礙了倫道夫去泰西北部的斯國國王那里領炸藥獎可是一樁超級丑聞。
這背后，顯然有花旗國方面的運作。陸澄不知道這意味著什么，作為東方的局外人他且耐心地等待事情進展到下一個環節。
東方快車到站的提示鈴聲此時在大車站外響起。
卻并沒有蒸汽列車慣常的鳴笛聲。
和陸澄同行的丁霞君目中卻燃起熱情，率先提著行李箱，從貴賓通道登上站臺。
“陸澄，小王，瞧，這是泰西最新型的載客膠輪內燃機動車!——再過十幾年，那些大煙囪的蒸汽火車都可以去博物館了。”
丁霞君指點道。
陸澄和王嘉笙也提著行李，和易安、雪姐等人湊上來。
這款最新型的列車是銀白色的鋁殼車體，流線型的造型，裝飾著優雅的花鬘圖紋，毫無半分蒸汽車的煤油味道。機車之后，專用的小影院、臥間、衛生間、餐廳、桑拿浴室分配在一節節豪華裝修的車廂
——陸澄和易安滿意應有盡有的設施；丁霞君和王嘉笙則為這款劃時代的機車著迷不已。
在豪華車廂的盡頭，另掛了兩節東方列車的安保車廂，是經營東方快車的大財團雇傭的精英特種兵保鏢。列車車尾，則加掛了又三節密閉車廂——來自南極瘋狂山脈的那一份“生命果實”和協會的監管人員就駐扎在這三節車廂里，直到泰西大陸的維恩市才這三節車才另換機車頭。
協會的阿諾德爵士不去車尾的密閉車廂，那邊由副隊長負責，他陪同陸澄一行登上前方的豪華車廂。
不一會兒，其他東方快車的同乘之人陸續登車。
在車餐間等大餐的陸澄又瞅到了前日金字塔邂逅的電影制片人奇士尼，兩方互相致意。
隨后是各路富商、貴族、名流及其隨從。十來位貴賓，都在協會從車務拿到的乘客名錄之內，都是有頭臉身家之人。
如此，這趟列車的意外可以降到最小。
其他貴賓里，讓陸澄印象最深刻的是有二位。