“恩公死后，我身無分文，無親無故，很快淪為奴仆，被輾轉賣到富戶、酒肆、藝館……”
“直到兩個月前，我被賣進尤記雜耍班。”
爐上煙氣已經濃烈成霧，燒得牛車前白騰騰如云中仙境。
檀煙后的柳娘子仍是一句一停，怪異至極，聽得圍觀眾人驚異戰戰，又崇敬萬分，不敢呼出一聲重嘆。
一條數人大道，竟靜得針落可聞。
“數年不見，我們改名換姓，音容都已大變。靠著他手臂上的一處燙傷，我才懷疑起了他的身份。”
“如今的他，叫做楊褐。”
“我留意了他數日，最終還是決定要當面從他口中聽一個回答。我一定要知道當年的真相。
那日，在看到他照常進入庫房清點后，我端去了一壺茶，開門見山，問他是否為當年故人。
楊褐矢口否認。
我舉起茶盞，直言若他不是，便請喝了那杯茱萸茶。”
“多年前，被恩公收養后，我與那男孩在寺中喝過一次由蔥、姜和茱萸沸煮的香茶。
不久后，他的皮膚上就起了成片的紅色斑鱗，緊接著喘息呼哧急促，如被扼頸，險些喪命，很是駭人，被寺中僧人及時灌藥才勉強救回。
那僧人告誡他，他此生都要對茱萸一物極為小心，一旦誤食，便會有生命之憂……”
柳娘子的聲音仍在一句一停地繼續著，李忠的面色卻在此時驟然一變。
他急招手下衙役，悄聲吩咐幾句，令他速回衙內核查。
“……見到茶中茱萸，楊褐自然不敢喝。
他深知自己已經暴露，便恫嚇于我，問我獨身來此與他對質，難道就不怕不能活著回去嗎？
我只能撒謊騙他，說我來之前，已經將我要與他見面的事告訴了雜耍班子里的某個人，如果我此時遇害，最先被懷疑的人便必定是他。
我以為我的話足以震懾于他。可沒想到，我剛一轉身，他就將我拉回，對我利器相向。
好痛。
好痛。
好……”
突然，柳娘子的聲音停住了。
她不適地蹙了下秀眉，像是在強忍著什么。片刻后，她抬手蓋住右耳，似是要將梨娘的尖叫隔絕于耳。
她不再說話，爐上的檀氣卻因為她的動作顫得繚亂了許久。
這時，一直端手侯在牛車“吳”字紅幡下的男子悠悠走上了前。
“見過李明府。”
他叉手行禮道。
“如明府所見，有一女子亡魂正附在柳仙姑耳畔，求她代為伸冤。此等積大功德之事，我們金川吳家愿意作保，請明府開堂，令二人對質，以求真相。”
男子的禮節滴水不漏，但目中毫無尊敬，語氣傲然，分明就是不容李忠拒絕。
“別糊涂！別糊涂！”
聽到吳家男子的話，躲在假山石后的賈明立馬緊張起來，再也顧不上去按阿柿不老實總想往外探的腦袋。
他急得蹬腳，但又不能沖上去替李忠回答，只能雙手合十，嘴里祈禱似地念叨：“太爺你可千萬不能跟吳家對著干啊！”
若沒有聽過柳娘子的前言、直接見到這吳家的男子上前，那此時的李忠便絕不會屈于權貴，必會斷然拒絕。
但“茱萸茶”的疑點如一道黑夜裂隙，透出天光，令整件案子終于有了新的進展。
這時，方才得了李忠吩咐的衙役從縣衙內跑出，手捧驗狀，在他耳邊低語了兩句。
李忠聽罷，登時雙目威嚴睜圓，肅面而立如衙前鎮邪石獅：“速前去公堂，將楊褐提來！”</p>