柳竹秋感覺了卻一樁牽掛，向她道別后走到院墻邊。
這里的院墻只一丈高，她能輕松翻越，剛爬上墻頭，小蕓跑到墻下叮嚀。
“四郎，你可一定要回來。”
女孩眼里淚光撲閃，腮邊還掛著笑，在她支離破碎的精神世界里，鄒四郎永遠是屹立不倒的支
柱。
那多情的游魂似乎就在此處，這一霎他對小蕓的愛意深深感染了柳竹秋，讓她代替自己對情人報以最柔情的笑容，并且深深點了點頭。
慶德帝傳旨讓三法司各派一名官員會審舞弊案。
蕭其臻與柳堯章私交甚篤，本該回避，皇帝特許他仍舊擔任刑部代表，只在審訊柳堯章時以旁審身份出席，改授錦衣衛指揮使曹懷恩為主審官，另派近侍長莊世珍監審。
官員們一早到刑部衙門集合，巳時正式升堂，先將柳堯章押上來。
柳堯章被捕后被單獨關在一間黑屋子里，知道奸黨會拿他跟蕭其臻的交情做文章，上堂后不敢看好友一眼。
反倒是蕭其臻為他整日懸憂，此刻終于得見，忙注目細瞧，急于知道他是否遭受凌虐。
曹懷恩拍響驚堂木，逼柳堯章交代溫霄寒的下落。
柳堯章申告“下官這幾日并未見到他，委實不知他人在何處。”，又替溫霄寒辯解“那幾個作弊的考生之前就曾串供誣陷溫晴云，時隔數月突然翻供，多半也是假的，懇請大人們明察”
曹懷恩冷笑“本官料到你會狡辯，不妨讓你先聽聽他們的證詞，看你還如何抵賴。”
命人將流香書坊掌柜嚴墨秦和金宏斌等五名買題的考生提上來受審。
這六人到了堂上不等官員發話，主動倒豆子似的供述案情。
柳堯章側耳細聽，大致內容是說七月初三那天溫霄寒在金宏斌家與他們會面，于酒宴上出售考題，雙方當場錢貨兩清。
“那天他頭戴云紋的東坡巾，穿著一件蔥黃色的圓領沙袍，系著酡紅色的寬腰帶，上面還繡著一圈同色的折枝桃花紋。”
“他腳上穿的是黑色帶團花紋樣的方頭靸鞋，鞋底是木頭做的，走起來咯噔咯噔響。”
“那天我們是巳時到齊的，正午開席，到酉時三刻才散場。”
“買賣做完，他便盡興和晚生們吃喝玩樂，還趁興做了兩首詩。一首叫逢嬌北斗七星聚，纖云巧弄晴。今霄佳信至，有幸會芳名。是看金家的丫鬟標致，做來調戲她們的。”
他們不分巨細描述會面時的場景，所背誦的詩句也確系溫霄寒數月前新做的。滔滔不絕，唾沫四濺，還有人眉飛色舞報起菜名“席上吃的菜有虎皮肉、醬鴨、金翅羹、炒羊肚、油爆雞、湯爆鵝、五香肉、冷糟鵝掌、蘇燒肉、燒蹄尖、熏肝”
曹懷恩厭煩打斷，斜脧柳堯章“狀元公，你可見過如此生動詳實的謊話本官已先挨個審過他們，六人的說辭全部一致，若是串供，焉能瞞過本官勸你老實招認，否則本官只好先委屈你替那溫霄寒受刑了。”
柳堯章汗透衣背，無助地顫聲求告“下官真不知情啊。”
錦衣衛歷來不給官員留情面，曹懷恩這大頭頭辦事最為狠絕，直接命衙役們上夾棍。
蕭其臻剛開口喊一了聲“曹大人。”，立刻收到警告。
“本官奉旨辦案，請蕭大人勿要阻撓。”
“可是”
“嫌犯不招便用刑拷問，這是律法上明文規定的條款，大人有何異意”
都察院的審案官費御史也勸告蕭其臻“溫霄寒出逃在外，案情刻不容緩，還請蕭大人莫要因私廢公啊。”