得罪他等于得罪張選志，崔廣生怎敢違逆只當終于找到一條巴結張體乾的門路，兀自歡喜得緊。
張體乾若無其事地在崔府玩到臨近黃昏才告辭，回家立即寫信細述情形，還畫了份精細的地圖指示掩埋古鼎的方位，然后將信藏在早已備好的節禮中，命人送去老師家。
柳堯章見妹妹拿到證據，建議去與蕭其臻面商，先派人發帖通知蕭其臻，說下午要去他家拜訪，午后兄妹倆乘坐瑞福駕駛的馬車前往蕭家。
行駛至人流擁塞的口袋胡同附近，他們的車被堵在道旁。柳堯章揭簾外張，突然撒手低叫“不好，孟亭元的車就在對面。”
柳竹秋心口也像道路受阻，氣血梗塞，一下子說不出的難受，沉臉問“你要去行禮嗎”
“沒辦法，他是我們的老師，又是上官，我現在不去見禮，日后恐受小人參劾，你在這兒等著，我去去就來。”柳堯章無奈下車，柳竹秋撩開另一邊的窗簾，大口呼吸車外涌入的寒氣。
那團因憤恨產生的氣悶板結不散，壓迫得心臟鈍痛，世間能如此折磨她的只有街對面那個叫孟亭元的老頭子。
此人是當代數一數二的大儒，學淹古今，桃李遍天下，還曾是她最崇敬信賴的人。
六歲時她被父親從老家接到九江任上，跟隨哥哥們正式就學。
家里的塾師招架不住她活躍的思維，很快被她刨根問底的提問唬退，之后接連幾位先生都如此，大哥二哥不樂意了，請求父親將搗亂的小妹轟出學堂。
柳邦彥為此責備女兒，柳竹秋認真辯解“孩兒看那些老師自己都只是一知半解，如何教得好學生哥哥們將來要上進，被這些半灌水先生耽誤了才叫糟糕。孩兒替他們檢驗教師水平，他們理當感謝我才是。”
這話不知怎地傳到了外間，偶然落入在江西游歷的孟亭元耳中，他對這刁鉆的女童很感興趣，主動拜訪柳邦彥，說愿意在他家任教。
柳邦彥喜之不盡，警告柳竹秋說“這位孟先生是先帝時期連中三元的文魁，真算當今首屈一指的飽學之士，多少高官名士都出自他門下。若非十年前辭官歸隱，如今定是元老重臣了。這樣的名師來家里執教我們真該感謝祖宗，你不許再像之前那樣對他無禮，免得妨礙哥哥們的前程。”
柳竹秋非但不聽，反而更想見識孟亭元的學問，開課時翻著論語第一句“子曰學而時習之，不亦說乎有朋自遠方來，不亦樂乎人不知而不慍，不亦君子乎”向他發問。
按照朱熹等宋儒的注解，這句話的意思是“溫習學過的知識，把這當做非常快樂的事。有遠方的朋友來做客，要視作喜事。人被冒犯了也不能心存怨恨，這樣方可稱為君子。”
柳竹秋對此深表困惑“孟先生，學到喜歡的知識我們是很樂意經常溫習，可若是不喜歡的書本也要天天看，那樣怎么高興得起來呢平時好朋友來拜訪，人們應該歡迎，可倘若家里發生了災禍，或是在辦喪事，主人家心情低落，這時見朋友登門，又哪里來的好心情接待若被人欺負了，表面上可不同他計較，但心里總會生氣、難過、厭煩、怨恨，假如連這點情緒都不能有才算得上君子，那想做君子豈不是先得有副木石心腸學生覺得圣人的教誨并不是這個意思，還請先生指點。”
孟亭元笑容和藹，打斷訓斥她的大哥，溫言道“這些留待下課后我單獨教你。”
當天他當真給柳竹秋開小灶，帶她去花園里，向她解釋那句的話正確含義。
“圣人說的學問并非指書本上的知識，而是說人生的真理。這些真理也不是單靠讀書得來的，更多的需要從生活中去體會領悟。所謂學而時習之，是讓人隨時反思自身經歷，從中總結經驗教訓，改正不足深化長項，每天都能取得進步，讓自己的道德修養更趨完善，那么自然就會不亦說乎了。
第二句有朋自遠方來，這個朋友也不是一般意義上的友人。我們講古來圣賢皆寂寞，圣人的德性思想都很崇高，曲高則和寡，大部分人達不到那種境界，都不能理解他們的理論，肯接納執行的人更是少之又少。比如孔夫子本人在世時就很不得志，但他沒有因此氣餒，而是堅信總有一天懂得他的知己會與他的理想信念相遇，到那時即便雙方相隔遙遠的距離和時空，也能靈契相通，這便是所謂的有朋自遠方來，不亦樂乎。
最后人不知而不慍，這個人不知不是被人冒犯欺負，是指不被世人所理解。不慍也不是說生氣厭恨難過，是指不怨天尤人。前面說追求真理是很辛苦的，必須不斷反思，而且不易被凡夫俗子理解接受，在這個過程中人難免會灰心氣餒，怨天尤人。只有克服了這些心態，才夠得上君子，才有可能做成學問，求得人生之道。”
這些都是過去那些庸師不曾講過的，柳竹秋心思豁然敞亮，興奮道“先生講得再透徹不過了，把學生想不明白的事全講通了，可方才在課堂上您為什么不這樣跟哥哥們解釋呢”
孟亭元笑中流露嘆惋“科舉考試的閱卷標準都是比著朱熹的注釋來的，我不那樣教你的兄長們，他們將來如何求仕途呢倒是你這小妮子不用進仕，我還可以教你一些真知識，就看你愿不愿意學了。”
柳竹秋求知欲最是旺盛，遇見真才實學的高人正如秧苗逢雨露，受孟亭元悉心栽培，聰明才智都得到最徹底的激發。