郭四見主人羞窘得忘記打招呼,先笑問柳竹秋“溫孝廉這么晚了還來游湖啊。”
柳竹秋回到“和幾個朋友出來散心，蕭大人是獨自來的嗎深夜泛舟彈琴，好雅興呀。”
蕭其臻話頭還卡在喉嚨里，郭四伶俐地繼續幫腔“孝廉有所不知,我家大人也有些讀書人的癡癖,有時興致來了不管白天黑夜說走就走。那年在蘇州,他不知怎么想的,大雪天里獨自騎馬跑到太湖邊去釣了一整天的魚，回去說總共釣到七條,可魚簍卻是空的,釣到的魚又全給放回去了，您說好笑不好笑。”
蕭其臻低聲責怪老奴多嘴，柳竹秋被他不為人知的一面逗笑了，湊趣問“蕭大人，你當時是不是剛好想起柳柳州的江雪1,才想去做那孤舟蓑笠翁呀”
蕭其臻也因她開心的模樣靦腆而笑，終于做好準備發聲，柳竹秋卻被那邊艙里的人叫回去了。
原來宋妙仙聽說對面船上的人是蕭其臻，便同白秀英商量“柳三哥一心撮合季瑤和這蕭大人，我早想幫季瑤參詳，今夜趕巧遇上了,想邀他過來吃酒,當面評判言談性情，但不知你介不介意。”
白秀英說“我老聽叔端夸他,可季瑤總不來氣,也想看看這人究竟如何。他和叔端是至交,又有你們在場,我就是不回避，叔端也不會怪我，只管請他過來便是。”
宋妙仙招呼柳竹秋，說想請蕭其臻過船飲宴。
柳竹秋知道她們的心思，若不答應倒顯得自己扭捏，便讓春梨去請他。
蕭其臻聽說柳堯章的夫人也在，十分猶豫，春梨笑勸“我家三奶奶說了，大人是三爺的摯友，等大人將來成了親，兩家還要行通家之好，不必太過拘泥。”
蕭其臻這才下定決心，命郭四將船劃過去，用攬繩將兩艘船系在一處，跳到對面的畫舫上。
入倉后見眾女濟濟楚楚，一律笑微微望著他，立馬臊得頭顱低垂。
宋妙仙和白秀英相視莞然，覺得柳竹秋對他的評價很準確，而今宦黨里少有這樣憨厚的男子，估計從小家風嚴謹，從沒和輕浮之輩來往過。
柳竹秋以東道身份請客入座，為賓主做了介紹。
宋妙仙身處風塵，說話最自由，主動擔起招待一職，為蕭其臻斟酒，再親切搭訕“我們幾個怕被人說不守禮法，才挑夜間出游，蕭大人又是何故呢”
蕭其臻回以淡笑“心血來潮罷了。”
宋妙仙喜贊“這理由倒妙得很，昔日王子猷雪夜訪戴2也是為著心血來潮四個字，久聞大人端嚴持重，想不到竟如此任性放達。”
蕭其臻面皮發緊，牽強地勾起嘴角。
柳竹秋跟著揶揄“你們不知道，我才聽蕭大人的家人說他還在嚴冬雪天里獨自跑去太湖邊釣魚，又把釣到的魚全部放回水里去了。”
眾女新奇，白秀英笑問“姜太公釣魚釣的是功名，嚴子陵3釣魚釣的是清高，大人您釣的是什么呢”
蕭其臻被她們盯得慌惑，想不出高明的說辭，老實吐真“大概是寂寞吧。”
在座的都是才女，反覺這答案討巧，人生本就無處不寂寞，越是細膩聰穎之人越有感觸。
宋妙仙趁機考驗他的才情秉性，笑道“大人這話太籠統，能不能用古話給我們解釋何為寂寞。”
白秀英補充“男子的寂寞我們是不懂的，請挑女子也能體會的講。”
男尊女卑的世道里，大多數男子不懂也不屑了解女子的心思，若這人能體量女兒家的感受，那就是溫柔多情的好人。
蕭其臻害羞歸害羞，不能在她們跟前做木訥無知狀，看著眼前的酒杯答話“紗窗日落漸黃昏，金屋無人見淚痕。寂寞空庭春欲晚，梨花滿地不開門。4”
宋妙仙和白秀英交換眼神，點頭說“這是春天的寂寞了，夏天的有嗎”