牛敦厚厲聲呵斥那護人的皂吏，柳竹秋忍無可忍步入公堂，高聲問“牛大人這是照章辦事，還是在取人性命”
牛敦厚責問“溫霄寒，本官尚未傳喚你，你擅闖公堂該當何罪”
柳竹秋瞯然道“律法規定，原告的近親可代為到堂應訟。晚生是柳丹的結義弟兄，他父母亡故，亦無兄弟，晚生就是他的至親，于情于理都該幫他的遺孀打這場官司。朝廷近期剛下令禁止各級官府濫施刑法，這個衙役下手如此狠辣，分明想置柳秦氏于死地，大人若不下令停止行刑，晚生這便去刑部首告，請上官們來裁斷”
他后臺很硬，牛敦厚不敢輕易得罪，況且那兩根折斷的棍子足可證明皂吏行刑時心懷殺念，真要追究定會供出他這個指使者，被迫忍怒道“罷了，這案子本府受理了，但不能憑你們一面之詞斷案，你先帶柳秦氏回去候著吧。”
柳竹秋不容他拖延，拱手鄭告“按照律令，凡人命案件，只要被告身在本地，必須即刻捉拿審問。請大人及時下令，以免兇手聞風出逃。”
牛敦厚只得發簽命捕快去賈家傳喚賈棟。
柳竹秋將秋蕙架出公堂，讓瑞福送回去請醫救治，獨自留在衙門等候。
那賈棟拒不到堂，在柳竹秋督促下，牛敦厚又差了兩撥人過去。
柳竹秋讓他們帶話給賈棟“他若再不來，我就有理由繞過順天府，直接去東廠和錦衣衛告他，看他更喜歡哪個衙門。”
她昨天已請孫榮幫忙造勢，廣泛散播賈棟剽竊他人試卷，冒領功名，殺人滅口等消息。
順縣鄉試漏題案剛剛完結，又在補考時出現舞弊現象，涉事的還是內閣首輔的兒子，民眾報以的關注毫不亞于前次。
賈棟聽說溫霄寒拿東廠和錦衣衛來要挾，在家憤憒叫囂“他以為那兩處衙門是他開的只是張選志家的教書先生，也敢拿起雞毛當令箭”
賈令策比兒子老練得多，教訓道“這姓溫的潑賊刁惡奸衺，背后不知誰在唆使，絕不能等閑視之。都是你做事不謹慎惹上這場禍事，如今連為父都被你牽連了。”
他責怪賈棟不該讓書商們發表那些文章，賈棟委屈“文章是學官直接給他們的，孩兒也阻止不了啊。”
追究這些已枉然，賈令策讓他先去府衙應訴，家里會抓緊時間替他修殘補漏。
賈棟自恃勢雄，量那牛敦厚不敢難為他，坐著轎子大搖大擺來到順天府衙，走到公堂門口先與柳竹秋照面，這下真是新仇疊舊恨，兩方都殺氣盈面。
賈棟先指著柳竹秋發難“溫霄寒，你害了金宏斌他們還不夠，連本少爺也想一并弄死嗎真是白日做夢”
他伙同金宏斌等人淫辱宋妙仙一事本已上達天聽，可慶德帝只當是年輕人爭風吃醋，且律法只保護良家婦女的貞潔，妓、女本就骯臟下賤，縱被奸污也不能視作罪案論處，因此僅對賈令策略加申斥，命他嚴格管教兒子。
沒能懲治首惡，柳竹秋自是不甘，如今更添血海深仇，她發誓與這畜生死磕，陰狠道“暗室虧心，神目如電。你干了那么多壞事，老天都不會放過你，我今日就是來替天行道的。”
“好啊，那我們就看看最后死的人會是誰”
牛敦厚下令擊鼓升堂，先提出秋蕙對賈棟的指控。
賈棟當場反咬對方誣告，柳竹秋說“你既說那些文章是你寫的，先背出一兩篇來聽聽。”
賈棟背不出來，狡辯“寫文章憑的是一時的才思，你去問問那些讀書人，有幾個能在時隔一月后完整背誦自己寫過的文章。”
他說的也是常情，柳竹秋改口道“你背不出總解得出吧，你在天不可信，我道惟寧一文中寫到周公傳衛康叔康誥酒誥梓材三篇，教他敬天保民之道。我且問你，周公為何這么做”
賈棟連四書上的字都認不全，雖看過柳丹的文章卻是一知半解，如何答得出文中的含義
柳竹秋冷笑“你連筆者舉這個例子的用心都不知道，后面那些分析見解又是如何得來的只能說明文章出自他人之手，那個人就是柳丹”