飯點剛過，守衛們吃飽喝足，身子都有些發懶。
陽春的微風又似一把柔軟的毛刷子，刷得人經絡舒展，更易犯困。很多人靠住墻壁、倚著槍桿，眼睛越瞇越小，等眼皮完全合上就會去見周公。
忽然，幾撥衣衫襤褸的乞丐從長安街兩頭浩浩蕩蕩涌來，叫罵吵嚷著聚攏，展開推搡廝打。一時間莊嚴的場景，安閑的氛圍都被破壞了。
京里有上萬丐戶，由多個丐頭統轄，平日各自為陣，相互間常因拼搶地盤、爭奪施舍發生摩擦，聚眾毆斗乃是常事，但從不敢到皇城周邊來火并。
守衛們百無聊賴，正好觀看叫花子打架取樂，后經上司指斥才跑上前去驅趕。
參與斗毆的乞丐少說五六百人，幾個守衛過去等于杯水車薪，連忙呼叫同袍支援，于是又有五十幾個守衛去執行驅逐任務，留在門樓下的守衛已不足二十人。
柳竹秋在群丐掩護下向門樓飛奔，守衛們的注意力被前方的亂象吸引，等發現來人時，她距離登聞鼓已不足十丈。
“截住他”
眾人急忙沖上去揮舞長、槍加以攔截，柳竹秋左晃右閃，步伐靈活地繞過幾重阻擊，直逼登聞鼓。
伸手抓取鼓槌時，手臂被人拽住，她不等看清對方，揮拳直擊那人面門，啪地正中鼻梁，榨出兩條紅絲帶。
那人痛呼仰倒，另有一人倒拖長、槍捶打，柳竹秋側身以鼓槌迎擊。鼓槌久不更換，已然腐朽，豆腐般碎裂。
她當機立斷抓住槍桿，狠踹敵人褲、襠，一舉奪下長、槍，就用槍桿用力錘擊登聞鼓。
這面鼓出自頂尖匠人之手，質量上乘，輕輕擊打就能發出渾厚的響聲，若力道迅猛，那鼓聲更宛若雷鳴，響徹云霄。
鼓聲響起，狼群般圍上來的守衛們都呆若木雞，乞丐們也像收到暗號似的齊齊罷戰，四散飛逃。
按規定，敲擊登聞鼓必須連續敲滿一百下。
柳竹秋連敲十幾下已被震痛虎口，震麻胳膊，但仍然毫不停頓，揮汗如雨地敲下去。
午門的守衛聽到登聞鼓的聲響，也緊急啟動荒廢十年之久的配套程序，趕著敲響門樓上的大鼓。
隨后太和門、乾清門、坤寧門也次第傳出鼓聲，此起彼伏的咚咚聲仿佛來自天邊的悶雷，滾過皇宮內的重檐飛峻。
身在東宮的朱昀曦也被鼓聲驚動，激活了久遠的記憶，忙派人去打探是哪個膽大妄為的家伙在敲打登聞鼓。
不等探子回來，單仲游已先從宮廷守備那里獲悉情況，趕到東宮向太子報訊。
“殿下，溫霄寒在長安右門下擊打登聞鼓，陛下已派人去查看了。”
朱昀曦像挨了雷公一巴掌，魂魄飛向鼓點傳來的方向，他下意識邁步追趕，被跪在跟前的單仲游死死抱住右腿。
“殿下您不能去啊”
陳維遠和云杉也慌忙跪地攔阻，寧愿用性命做路障，也不讓主子沖動犯險。
勸諫聲召回朱昀曦的神思，受鼓聲牽引，心臟像落網的游魚拼命撞擊胸腔，劇烈鈍痛令他無法呼吸，頭頂的光線忽明忽暗，四周的景物不停旋轉，他的身子跟著搖晃，一頭栽進漆黑的深淵中。日子很快翻篇，第二天午時，柳竹秋來到承天門西側的長安右門。
那面繪有龍騰圖紋的紅漆大鼓就擺放在城門下的臺階上。門樓后的承天門廣場是皇家禁地，尋常百姓一般不會經過此地，空曠的道路缺少遮蔽物，人一旦靠近立刻會被發現。
飯點剛過，守衛們吃飽喝足，身子都有些發懶。
陽春的微風又似一把柔軟的毛刷子，刷得人經絡舒展，更易犯困。很多人靠住墻壁、倚著槍桿，眼睛越瞇越小，等眼皮完全合上就會去見周公。