柳竹秋仿佛一根燈芯被朱昀曦的火熱點燃，他的美貌對她依然很有吸引力，愿意與之同游鴛夢，前提是不危及她的根本利益。
當太子的手順著敞開的衣襟探入，在她皮膚上游走時，她終于咬牙掙出矛盾狀態，緊緊抓住那四處點火的手指。
以為她擔心重蹈前幾次的敗興場面，朱昀曦柔聲哄慰“我警告過云杉，他不會再來搗亂了。”
柳竹秋扭頭躲避親吻，此刻不冒險交涉，定會留下不可挽回的后患，將心一橫，柔弱求告“臣女對殿下絕無二心，但不想做您的嬪妃。”
朱昀曦像在溫泉里漂蕩時觸到了冰塊，秋波凝結，疑惑中帶出一絲責怪。
“為什么”
“臣女害怕。”
柳竹秋凄凄瞪眼，淚汪汪看著他。
“那晚在漱玉山房，臣女見太子妃遭人陷害，殿下您為保護我們逼不得已處死了那名宮女，臣女當時就嚇壞了。宮里人心險惡，臣女真不想落到那樣的下場。”
這理由朱昀曦不是不能接受，忙安撫“那日情況特殊，我長這么大也是頭一次遇到那種事，你這么聰明又膽大心細，還有我仔細照應，定能保你無恙。”
試出他的心意，柳竹秋腦子里跟塌方似的。
太子真打算納了她，她這豈止是偷雞不成蝕把米，整個一翻墻不成摔斷腰。
幸好手里還有一張護身符，趕緊甩出來救急。
“上次賞花宴皇后娘娘有多討厭臣女，殿下都親眼瞧見了，只怕殿下向她奏請之時，就是臣女斷頭之日。”
她用章皇后做擋箭牌合情合理，卻又因此暴露了破綻。
賞花宴后她和朱昀曦好幾次差點越界，若真怕皇后知情，當時就不該那么奔放無忌。
朱昀曦看出柳竹秋由衷抗拒做他的妃妾，小小的紫禁城裝不下她的志向，只想踩著他的肩膀摘取野心。
被算計的滋味令他怒火噴涌，又在轉瞬后被不再單純的心境牢牢封鎖。
其他人的效忠同樣各有所求，這女人不過更貪心些，況且她有資格抬價。
想通這點，他平靜地注視她，只暗暗地有些寒心，強笑發問“柳竹秋，你對我究竟幾分真幾分假”
柳竹秋覺察到太子的悲涼，心虛愧疚卻仍緊握防備，巧妙反問“殿下又是如何看待臣女的呢是當做有血有肉的人，還是沒有思想的物品”
“你這是什么意思怪我不尊重你嗎”
柳竹秋忙脫離他的懷抱端正跪拜“臣女不敢，尊卑不可顛倒，您永遠是高高在上的君主，既然終身都得供您驅遣，那臣女想做為您馳騁萬里的駿馬，而不是關在籠里的金絲雀。”
朱昀曦真佩服她捅刀子的技術，總是準確無誤插入要害，再干干凈凈拔出刀刃，讓挨刀的人內出血。
明明沒經歷辛勞，他的眼神突然憔悴了，慢慢轉頭避看她。
“沒人愿意被關進籠子但你可知我從小就住在籠子里”
他喃喃的低語似濃云覆蓋柳竹秋的心田，在那里降下一陣冰雨。
“殿下”
“這宮里有多少規矩，朝廷有多少紛爭，國家有多少重擔，我一條都躲不過我只是想找個人幫我分擔”