宋妙仙聽了也泄氣，只好幫她另尋對策。
柳竹秋表面維持樂觀，暗中怨自個兒當初不該招惹太子。
可假如不去獻媚討好，也未必能得他賞識重用。名利雙收的過程必然伴隨作繭自縛，這世道女人要想做一番事業怎么就那么難
傍晚云杉來看白桃，見到柳竹秋很驚喜。
“你還沒去保定呀，正好，省得我派人大老遠去送信了。”
當初蕭其臻查到安國寺的游方和尚智通與清凈庵女尼清遠私奔，那智通或參與殺害常冬香，而清遠與徐小蓮的舅舅嚴季往來密切，都是懸案的知情人。
朱昀曦接到柳竹秋奏報，派人搜捕這對賊男女，經過數月探訪，最終在清遠的老家徐州一帶抓獲二人，前日剛押解抵京。
“那賊禿已供認是受黃國紀指使，趁常冬香去安國寺上香時用迷藥將其迷暈，扔到河里淹死的。賊尼也承認她與黃國紀有勾連。可他們都不知道黃國紀的下落，僅能憑他們的描述繪出此賊的畫像。殿下命我把這些消息傳給你，接下來怎么辦都由你全權處理。”
柳竹秋聽說黃國紀曾贈給清遠一條珍貴的寶石項鏈，這次也隨繳獲的物品一并帶回來了，讓云杉送黃國紀畫像時一并取來查看。
那項鏈黃金質地，吊墜呈鳳凰形，用掐絲工藝制成，長四寸，高兩寸。九條翎尾上鑲嵌了數十顆黃豆大的祖母綠和藍寶石。吊墜與項鏈連接處也鑲了一顆龍眼大的藍寶石，估價在千金以上。
如此貴重的首飾不多見，柳竹秋想請行家過目，大概能查出來源。
當晚帶著項鏈回到溫霄寒的租房，請文小青推薦一些京城著名的首飾工匠。
文小青也算懂行，聽說項鏈來歷，請她先拿出來瞧瞧。
柳竹秋取出裝項鏈交給她，文小青只看一眼便定住了，雙目直愣愣盯著項鏈，如同咬鉤的魚，露出劇痛神色。
“大小姐，這項鏈真是從歹人那里搜來的”
“是，文娘子，你認識它嗎”
柳竹秋已看出文小青情緒震蕩，忙伸手攙扶。
文小青順勢抓住她，兩行熱淚瀑布似的落下來。
“仇兒的爹就是被這條項鏈害死的啊”
她崩潰地失聲痛哭，駱仇、瑞福和丫鬟念兒都聞聲跑來。
柳竹秋扶文小青坐到椅子上，命他們出去候著。
文小青接過她的手帕擦了擦臉，強忍悲痛道“我以前跟您說過先夫是如何被人害死的，他當日交給湯敬之的正是這條藍寶石金項鏈。”
太子大婚時，皇室委任湯敬之為買辦代為采買珠寶。
文小青的丈夫駱小五和大批珠寶商送首飾去參選，被湯敬之誣陷為贗品沒收，人也被投入錦衣衛，遭酷刑折磨而死。
文小青見了這沾滿丈夫鮮血的項鏈，猶如見到仇人，憤恨道“這項鏈定是從湯敬之手里流出去的，他也是唐振奇的走狗，大小姐這回千萬別放過他”
柳竹秋也懷疑湯敬之是黃國紀的同伙。
這項鏈價格昂貴，聽清遠說黃國紀與她只是尋常姘頭，若項鏈是黃國紀出資購買的，恐怕舍不得對她一擲千金，多半是唐振奇等人賞給他的。