知州楊思成尚未接到高勇死訊，聽她陳述案情，忙派人去榷稅衙門打探。
高勇的隨從果然指控溫霄寒是兇手，柳竹秋對楊思成說“高公公武藝強我十倍，您派仵作去驗看他所受的傷勢就知道他是被更勝一籌的高手殺死的。”
仵作驗尸檢查出高勇右小臂被斬斷，胸腹各受一處致命傷，另外還有三處小創口，的確是在與人激烈搏斗中重傷死亡。
冉大奶奶左大腿受了一處砍傷，背部竟有三十多處戳刺傷，幾乎被捅成了西瓜瓤，嘴被砸爛，牙齒全碎了，兇手的手段可謂慘無人道。楊思成質問柳竹秋為何星夜拜訪高勇。
柳竹秋說“前天我回京探親，昨夜高公公家走水，東廠的人去救火時搜出了大量來歷不明的財寶和僭越物品。我收到消息，知高公公將被朝廷緝拿，倘若他一時情急做出點事體來，霸州軍民官宦包括大人您都將受累，是以趕來相勸，讓他莫要錯上加錯。”
楊思成滿腹疑竇，先將她押往監獄看管，督促手下仔細勘驗兇案現場。
捕快和差役在地上找到一個左手的血手印，并非出自高勇和冉大奶奶，用濕宣紙拓印下來帶回衙門，提柳竹秋來比對，手印尺寸明顯比她大一圈，證實她不是兇手。
柳竹秋慶幸當時蔣媽將黃國紀打得撲倒在地，才留下了這個能為她脫罪的手印。
蕭其臻接到萬里春報信，午時前趕到霸州搭救柳竹秋。
楊思成找不出溫霄寒行兇的罪證，又有蕭其臻出面作保，只好先放人。
下午東廠特使抵達霸州，楊思成領著柳竹秋向其稟報榷稅衙門的兇案。
特使不敢擅專，將兩位死者的尸體裝在簡易棺材里運回京城去向皇帝赴命。
柳竹秋關注案件后續進程，辭別蕭其臻尾隨特使回京。
卷入高勇遇害案偏離了她當初的設想，此刻唐振奇和章昊霖大概都接到了消息，得先采取防范措施。
她修書一封寄到唐振奇家，自稱去見高勇的目的是勸其自殺，免得拖累唐振奇，沒料到黃國紀會搶先殺出。
她曾持續打擊金宏斌、賈棟等仇家，不少看客都覺得她報復心旺盛，這時用來蒙蔽唐振奇多半也行得通。
那奸賊本以為她和高勇的矛盾屬于意氣之爭，希望看了這封信后別做其他聯想。
至于黃國紀為章昊霖效力的事，她也寫信報知了太子。
朱昀曦很快回信召她相見，她想去了免不了得談情說愛，目前委實沒心情，謊稱生病回柳府躲清靜，讓柳堯章替她留意高勇案的動向。
過了兩天，柳邦彥和范慧娘抵家。
柳邦彥這趟差事辦得順利，范慧娘也如愿祭掃了先人墳墓，探望了久別的遠親，夫妻倆心情都很舒暢。
晚上范慧娘叫柳竹秋去說話，說“這次你爹在開封大相國寺請高僧為你娘辦了個水陸道場，花了一千多兩銀子呢。”
柳竹秋感嘆父親念舊，二十多年過去仍不忘鶼鰈之情，可辦法事超度亡靈只能供生者寄懷，真不值得注入巨資。
范慧娘趁機教育“你爹對你娘用情至深，看在她的份上才處處容忍你。不然你出去打聽一下，別家的閨女若干了那些個傻事，早被爹媽打死了。”
柳竹秋知道繼母在借勢夸耀母德，識趣奉承“孩兒知道，不光老爺對我寬容，更多虧太太每常盡力護著我。孩兒命好，才能投胎在這樣的人家。”
范慧娘會心地笑著摸摸她的臉“你爹還說你命苦呢，才一歲就沒了娘，都不記得她長什么樣。還說你娘若是活著，你絕不會變成現在這樣。”
柳竹秋憨笑“孩兒現在很糟糕嗎好像也沒到人見人嫌的地步吧。”
范慧娘心疼嘆氣“家里人當然知道你聰明能干，可架不住外人誤會啊。你也老大不小了，我們做父母不能一輩子看顧你，等我和你爹都不在了，你要跟誰過呢”