滕鳳珍衷心贊同“近年來各地增收了各種稅賦，像什么商稅、礦稅、鹽稅、絹稅，很多都是奸宦們為方便搜刮民財杜撰的名目。陛下居住深宮，不識蒼生之多艱，一味聽信那些豎閹的話，國家怎會不亂晴云兄現在京中任職，又得太子殿下賞識，往后還請多向殿下陳說時弊，正諫不諱啊。”
他已對今上失去信心，將希望寄托于繼任者。
柳竹秋暗嘆他這想法代表著所有讀書人的悲哀，大凡少年書生，一開始時都懷著一顆赤子之心，“小來思報國，不是愛封侯。”2。
然而中國自夏商周以降，空有國名，其實不過一家之私產。士人們報效的是朝廷，而非黎民百姓。
若幸運地生在太平年月，嘔心瀝血當差，也不過在維持皇親貴戚們揮霍享樂的基礎上為人民稍微爭得一些溫飽。要是不幸遭逢末世，帝國腦髓已涸，血管已塞，士人肝腦涂地也難回天，那時還得舍命為這行將就木的腐朽王朝陪葬，才能全忠義之名。
這身為附庸的宿命又豈是人生的真諦所在
她不能輕易對外表達這些觀點，專心觀察路況，時刻保持警戒。
平明時分軍隊抵達陽原縣城東南二里處，沒遭遇任何抵抗，說明他們打拉結合的分化策略很成功。
滕鳳珍與柳竹秋分兵包圍縣城的東南西三面，各自派弓箭手向城內發射告示，重申官府鎮亂招降的態度和舉措。
陽原城里的叛軍已看到縣城周邊村落燃起的烽火，以為朝廷的援軍到了，再看了那些告示，軍心部分動搖。
造反頭領怕兵士們投降，忙下令將抓獲到的陽原縣官員和外逃官員的親眷押上城樓，當著官軍的面全部斬首，以滔天罪行綁架部眾，強迫他們負隅頑抗。
柳竹秋帶著井鏢頭在內的一隊人馬冒險靠近城門，正看到上百顆人頭自城墻上墜落。
她義憤填膺，拔劍直指門樓，大聲喝止賊人們。
賊將哈哈獰笑，接著屠殺第二批人質，先將滕鳳珍的妻子甄氏押上來，向柳竹秋狂叫“下面的人看好了，這是你們縣令的老婆，你們接好她的尸首，去跟那狗官報喪吧”
距離太遠，柳竹秋看不清甄氏的臉，就算看清也辨不出真假，但不管是不是甄氏本人都必須阻止暴行，她當機立斷吶喊“別殺
她，本官來做你們的人質”
一聲清嘯成功阻停賊人手中的刀斧，也嚇傻左右隨從。
瑞福慌忙勸說，被柳竹秋抬手制止。她全神貫注眺望門樓，繼續蠱惑敵人。
“本官名叫溫霄寒，是京城來的正議大夫，官位正三品，還是當今太子殿下的親信。你們殺害滕縣令的夫人只會徒增罪狀，招致更嚴酷的刑罰。遠不如挾持本官，與官府談條件。”
賊兵里有知道溫霄寒其人的，忙向賊將通報他的來歷。
賊將躲在墻垛后觀察她，吼問“誰知道你是不是真的溫霄寒，先拿出憑證來，休要賺我們”
柳竹秋取出御賜的令牌回應“這是本官出使韃靼時陛下欽賜的通關令牌，且拿去驗看真偽”
她將令牌綁在箭矢上射向門樓，羽箭飛躍兩百步之遙，正中中間的一根立柱。
賊兵們都為這精湛射術折服，有人驚呼“聽說那溫霄寒弓馬嫻熟，看這一箭多半是本人了。”
賊將檢查過箭矢攜帶的令牌，相信樓下真是京城來的要員，叫柳竹秋單獨進前。
柳竹秋說“你先放了滕夫人和其他人質，本官才肯進城。”
賊將只同意釋放甄氏，雙方商定好位置，由一路賊兵押著甄氏出城去做交換。
瑞福心急如焚，低聲勸止主人。