距離罰跪開始已過去一個多時辰，官員們被冰雨澆得透濕，年輕體壯者尚臉青面白，股戰而栗，上了年紀本身帶病的，還有那些患風濕老寒腿的更是徹心徹骨的難受。
柳家三兄弟圍著柳邦彥替他擋風，輪流舉起袖子為他遮雨，宮人侍衛們不忍阻礙他們盡孝，都假裝沒看見。
別的官員見了也紛紛依樣照顧自己的長親、老師，一時間百官都成了難兄難弟，凄苦無奈地忍受皇帝折辱。
又過了許久，張選志和張魯生奉命去奉天門外審問百官。
張魯生到場見已躺倒幾個歲數大的官員，不禁焦急氣惱地喝問在場人等：“那寫匿名文書的，你在書上憂國憂民，一副大無畏的樣子，那就快站出來，死了也算條好漢，為何連累其他人？”
張選志比他精明，忙呵斥：“投遞匿名信的都是奸邪之輩，更何況還在上面污言辱罵天子。那小人今天不主動自首，明天就按謀逆罪論處，九族親眷都會被他帶累死！”
激將半天，無一人應承。
人們怨聲載道，一個人品卑劣的官兒叫侍衛帶話給張選志，說那匿名者家里興許留有底稿，不妨派人去各家搜查。
這就是唯恐天下不亂的餿點子。
張選志怒道：“他干這種機密事，老婆兒子都不定知曉，怎會傻到留底稿？”
他聽說皇帝目前神志不清醒，唯恐他聽了這主意真去挨個抄大臣們的家，命人嚇唬那官員，說再敢胡言就拖去刑房拷問。
眼看雨越下越大，倒下的人越來越多。
老太監自作主張讓人從庫房里取來幾百件蓑衣發給眾官遮雨。
負責看守的侍衛宦官們也悄悄發放饅頭干點給他們充饑，個別膽子大的還提來熱茶供應。沒有多余的盛器，官員們只好共用一只碗，你一口我一口輪流傳遞。
饑寒交迫還不算最糟糕的，這半日功夫不讓解手，許多人憋不出屎尿只好拉在褲、襠里，現場糞水橫流，惡臭難聞。
昔日的人上人都成了圈里的牲口，一些新進士們悄悄抱怨：“早知寒窗苦讀出來被人當牛馬作踐，還不如待在老家種地。”
又不知哪個沒人性地跑去向皇帝告密，說張選志帶頭給大臣們送雨具茶點。
慶德帝怒不可遏，命人痛打張選志五十大板，那些救助官員的宮人侍衛也跟著挨了打，沒人再敢做善事了。
朱昀曦留在乾清宮侍疾，不斷派人去奉天門外查看。收到情況一次比一次糟糕的奏報，他六神不安，暗暗咒罵那匿名者。忽然心生一計，派人去慈寧宮請太后來求情。
許太后很快趕來，可慶德帝不出透這口惡氣將被活活憋死，連老母的話也不聽，只說：“此系朝堂要案，母后委實不便過問。”
不客氣地派人送太后回宮。
許太后無奈，只好帶著慈寧宮的宮人念佛禱告，許是心誠則靈，下午雨停了，她讓人去庫房找出一些預備賞賜給宮人的成衣送去給官員們穿換。
官員們感激太后圣慈，一個個哆嗦著換上干衣。有人穿了宦官服，還有人穿了女官服，不倫不類，滑稽可笑，但性命攸關之時，誰也顧不得體面了。
因是太后施恩，慶德帝不便懲處，再度申令不查出匿名者不許放跑一人。心想這伙沒良心的逆臣巴望他死，他總要多拖幾個陪葬。
柳家人等到午后不見柳邦彥父子回來，派人去打聽，得知百官受匿名文書牽連，滯留宮中受審，連原定要押送柳竹秋啟程去宣府的人也因上司被扣，暫時來不了了。