小兵語氣激動，眼里幾乎冒出了眼淚，他很著急，著急回北地相救自己的老母親，“是真的！是真的！收兵撤軍，營帳也收歸輜重車上，由徐令、梁煥等人前后軍相護，已撤出了兩里路，是往濁河的方向。”
蕭寒與諸將快步上了城樓。
城郊麒麟軍營帳的方向，炊煙已滅，麒麟軍高歌聲漸行漸遠，數十萬大軍悉數后撤，蜿蜒于山脈間，宛如游龍，叫城中諸將諸兵不由皆落下淚來。
退兵了……
退兵了……
袁翁心震心折，幾乎失語，城中將士心情皆十分悲愴激動，莫說是眼下，便是將來再遇上，也不想再與麒麟軍為敵。
麒麟軍遠去，已看不見御輦。
信報兵出城探路，半個時辰后回來稟告，“脛口已開，麒麟軍撤走了！”
蕭寒壓住心底翻起的濤浪，傳令全軍，“隨本王一道殺回燕北！”
軍士高聲應和，騎兵當先，糧草輜重在后，往北奔襲而去。
撤軍路上走得慢，第七日撤回濁河邊冀地，碰上了嚴元德率領的十萬大軍。
遠處山崗上成字樣軍旗迎風獵獵，嚴元德跨馬立于江邊，下令全軍渡河。
謀士左江心震，心中卻依然十分遲疑，不敢相信，“萬一是誘敵之計，趁我軍渡江時發起攻擊——”
嚴元德已收到前沿軍報，擺手制止了謀士的話，“渡江，一半船渡，一半過橋。”一則他知女帝必會信守承諾，不會發起攻擊，二來蕭家軍渡江有序，便是攻襲，也有應對。
麒麟軍分列兩側，兩名小兵看谷道外側兩人穿著露趾鞋，大冬天踩在薄雪上，凍出了紫色，一時沖動，便從自己的行禮包里，掏出了兩雙半新不舊的鞋子，往那兩名小兵身上扔去。
“接著！”
他自己有用破布納鞋底的手藝，過幾日再做一雙便好啦！
士兵原以為是暗器，引起一陣騷亂，接住后發現是兩雙好的獸皮底厚布冬鞋，登時怔住了。
其他士兵亦知這是北上去打突厥士兵的，都解開了自己囊袋翻檢，除了馕餅，把陛下剛發下來的兩件冬衣也勻出來了一件，裹著一點肉干，拋到山下，歌之，“豈曰無衣，與子同袍——”
粗放嘹亮的歌聲回蕩在山谷中，叫人心情激蕩，蕭家軍抱著冬衣，紛紛揚聲道，“望有一日，兄弟們能來北地做客，必好酒好肉招待兄弟，也盼望有一日，能下江南，看好山好水！”
“看好山好水！護好山好水！”
應和聲此起彼伏，左江欲制止，但十萬軍士的長龍，所過之處，幾乎人人都勻得了一件冬衣，女帝軍中竟無一將士出聲制止，足見心胸氣魄。
如此內斗消耗，只為謀求霸業功勛之行，究竟是對是錯。
嚴元德遙遙往太行山脈拱手，勒馬渡江。
山坳里歌聲嘹亮回轉，地面和樹枝也跟著微微震動，崔漾在臨江山半山腰的營帳里，略一想，便也猜到了，糧食她不算很缺，多發的一件冬衣算是過年的賞禮，輜重里一件多的也沒有，但也未對此事多置一詞，只專注翻閱著手里的軍報。
三十萬大軍從各路回防，沿濁河南岸建營屯兵，除了日常駐守兵防，半數士兵散于各村落，伐木開荒，開墾出的荒地按畝算，可以自己耕種，也可到耕地司署領一筆錢糧。
開荒開得越多，錢糧越多，如果自己耕種，那么耕地司署會發放相應數量的糧種，種出來的糧食除了稅課外，可歸自家所有。
戰時為兵，閑時為農，這是王錚與諸臣商議出的軍屯民策，天子至少要在邊關待上一年之久，士兵干勁很足，也不著急歸鄉了，試種一年，收成好，便可舉家遷徙來此處落戶，便是收成不好，開墾出來的地也可上交朝廷，換取米糧。