時值夜半，夜涼如洗，家主擱下手里的玉石，視線沉沉，眸底已然結出了一層寒霜，“京中權貴，范家，劉家，高家，魏王魏淵，舊宋李修才，這些人曾抱有與你一般的念想，如今墳頭長草，未曾輕視她的蕭寒，家破國亡，避居衛氏三韓，一無所有，你如果是這般想法，今日便解印歸鄉。”
年觀止思量女帝臨朝后所為所行，后背已出了一層潤濕，當時便請了罪，自起錨出發后，約束全軍，慎終于始，除了南飲山山灣，自出發時起，便派了比尋常多出三倍有余的探子沿江搜尋，到達南飲灣之前，提前五十里探路。
參將朱翼忍不住道，“想必崔九不過借猜忌降臣降將的名義，遣返蕭家軍舊部，假做前往冀州，實則一到阜陽，就往潁水來了，又不打突厥，她還真敢重用蕭家軍啊。”
年觀止未言語，解開錦囊布帛，上頭一行魏碑行楷，棱角并不如少時峻厲，流暢淡斂，卻沉定自若，叫諸將的心也跟著安穩下來。
[探明領軍之人，若非女帝，可一戰，若女帝親往，全軍回撤潁、淮交接渡口，沿江拒守，打開錦囊兩日后，仍無法探明，亦撤軍拒守。]
朱翼雖然聽了令，卻不怎么明白，“女帝縱然武藝高強，真要打起來，也不可能擋得住千軍萬馬，尤其南飲山前面這一段江水，和淮水一般寬闊，她武功再好，也不可能穿過二百里潁江，他們四萬人，咱們六萬人，女帝不在能打，女帝在，咱們照樣能打！”
申冠嘆了口氣，“麒麟軍領兵的參將徐來沒什么軍功，身份卻特殊，是大將軍徐令的公子，雖熟讀兵法，性情卻很是倨傲，徐家昔年與蕭國有仇，絕不可能誠心對待蕭國降臣降將，袁翁，柴樅有才，能指揮蕭家軍舊部，叫不動麒麟軍，女帝收服蕭國的時間太短，要說誰能鎮得住合軍，只有女帝，麒麟軍擅陸戰，蕭家軍濱海，水戰能力也不差，兩軍如果齊心協力，又提前布置，我等沒有勝算。”
家主出借六萬水師，出錢出糧，又封閉長江渡口，斷了越地糧食買賣，莫說是天下人，就是江淮兵，在進入潁水之前，都以為江淮是站在大成這邊的。
沒成想女帝早有防備。
江風帶著水霧吹進船房，朱翼聽得心涼，“要不是她這一通安排，我等也不會以為這就是入京良機，感情是誰也不信，擱這里釣魚，呵——”
便是女帝不信任江淮的‘誠意’，此次也是江淮唯一的機會，倘若女帝先一步滅了南國，從南國進攻閩越，江淮彈丸之地處大國夾縫之中，覆滅是遲早的事，申冠憂心忡忡，“二十萬大軍伐吳，如果女帝當真在此處，說明她的目標一直是江淮，而非吳越，至少暫時不是吳越。”
年觀止面色沉凝，傳令信兵再探敵情，吩咐兩名副將，“減緩船速，子時前行至云杉灣口，船舶不停，每船登岸一百人，往亳州方向，做出千軍萬馬之象，其余人沒有軍令不得出艙。”
“是。”
朱翼，申冠幾人檢查船只，年觀止手中尚有一枚錦囊，并未立刻打開，臨行前家主另有囑咐，需得見到特定的人，方可打開這一方錦囊。
南飲山河灣山壁陡直，河工清理過山壁酥化的山石，側壁光滑陡峭，立在山頂，可將潁水東南兩向六七里疆域可看得清楚。
傍晚風大，崔漾收了潁水流域圖，遞到隨邑手里，“月余來刮的西南風，船舶順淮水進入潁水，二十天的時間也夠了，想來對方前哨發現了我們的埋伏，放慢了航船速度。”
四萬大軍到達南飲山已有六日，直到今日，斥候確信這一批偽裝成商船的船只有異常，袁翁等人都無法判斷出這些行船的來歷。
中間隔著江淮，南國大軍正在御敵，越王、南王的軍隊想出現在這里，基本沒有可能，剩下只有謝家，麒麟軍渡過淮水進入揚州時，袁翁曾與謝家家主打過交道，此人謙遜知禮，又從容有度，處事公允明斷，江淮安寧，糧倉谷滿，民富，官也富，農人們連稻種都吃不完，吏治反而清明，其□□勛自不必說，這樣一個經世之才，袁翁很難將他與吳王聯系到一起。
“難道謝家當真兩面稱臣，出六萬水師與大成，轉而又投靠了吳王。”
“處在當下的境地，江淮這樣的位置，謝蘊何必稱臣。”
崔漾收回落在遠江上的目光，那日四方亭里的謝蘊，仿佛深林靜海，波瀾不驚，卻也滴水不漏，早已沒了當年乖戾恣睢的模樣，倒是她冒然來信求娶的行為十分唐突，豈不知當年謝家初初南遷時，于這富庶的江淮，不過滄海一栗，十二年過去，謝蘊成了江淮之主，且是一個既有實權，又得民心的江淮之主，在這一片無王的土地上，不是王，威信以及能力，卻勝過許多諸侯王了。