1858年至1862年法國通過發動戰爭，割讓了安南南部三省，并且逼迫安南朝廷簽訂通商條約，將安南近半領土劃為法國勢力范圍，自此以后法國在南亞次大陸獲得一個穩固的橋頭堡，并以安南為跳板意圖吞并大陸西南地區。
太平天國失敗后，大量殘余勢力通過廣西邊境進入安南北部地區，由于安南政府主要兵力在與法國戰爭中損失慘重，面對涌入北部邊境的漢人武裝勢力，安南政府選擇招安，將他們分別安置在邊境各個城鎮，作為默許的一股獨立武裝勢力存在。
安南北部大小華人勢力近百家，他們之間經常為了搶奪地盤爆發沖突，其中劉永福于1865年進入安南，通過對周邊漢人勢力作戰，奪取了高平作為根據地，并且不斷章周邊地區擴展勢力范圍，劉永福進入安南相對較晚，他旗下部隊頻頻吞并其他勢力地盤引起了各勢力不滿，1869五年初，占據保勝地區的黃崇英召集其他天地會武裝勢力，準備聯合起來進攻高平，徹底消滅劉永福武裝。
大范圍的傳遞信息瞞不住有心人，孫彬得到消息后，擔心安南北部局勢惡化、超脫掌控，因此才迫不及待趕往安南。
五天后，全速航行的孫彬一行人抵達南部北部港口下龍。
下龍是安南北部一個優良港口，加上當地靠近廣西地區，大量漢人以及廣西境內的少數民族移居到這里，促進了下龍海上貿易的繁榮。
留下三十余人看守船只，孫彬帶著剩下的七十多人走進港口內一處客棧。
“幾位爺，您是吃飯還是住店？”
七十多人浩浩蕩蕩上岸，引起了客棧老板的注意，他直接走到外面迎接孫彬眾人。
“在你們店里歇歇腳，勞煩掌柜準備幾座飯菜，我們還要趕路，盡早送來。”
孫彬邊說邊送出幾塊銀錠。
“老爺你們稍等，一會給您送到。”
掌柜的接過銀子，討好一聲，快步走回店里大聲喊道：“客人七十三位，上好酒菜八桌，立刻備菜！”
孫彬出手闊綽，不僅客棧掌柜臉上帶笑，客棧中休息的其他人也一臉驚奇羨慕的看向孫彬等人。
沒打理周邊行人目光，孫彬對身邊一名手下耳語兩句，對方聽到之后迅速離開，而孫彬等人則端坐客棧中休息。
約摸一刻鐘，出去的人帶著兩個偷纏辮子的漢子回來。
“先生您要見的人來了。”
“嗯，你先下去吧。”孫彬對手下吩咐一句，看向兩個漢子：“葉頭領近來可好？”
“托各位好漢的福，葉大哥一切都好。”留辮漢子客氣一句，直接問道：“先生找我等前來所謂何事？”
孫彬手下一伙七十余人氣血旺盛，坐在客棧中整齊安靜，一看就知道不是善類，因此他心中警惕，有此一問。
“這位兄弟不必緊張，我與葉頭領有些交情，今日前來是專門拜訪葉頭領，沒有惡意。”
兩個留辮漢子互相看了一眼，回想到孫彬派人對出的接頭暗號確實是天地會弟子口號，當下將疑惑壓在心中，拱手道：“各位在客棧稍候，我等先回去向葉大哥稟報消息。”
“如此就不多留兩位兄弟，來人，給兩位兄弟每人十兩銀子，咱們大老遠前來登門拜訪，不能讓兩位兄弟白跑一趟。”孫彬開口自由手下送上銀子。
“先生客氣，小人必定早早將消息帶到。”兩人笑著接過銀子，恭維一句后立刻邁步朝外跑去。
送走兩個傳話的人，客棧中已經開始上菜，孫彬開口道：“大家抓緊時間吃飯，吃完飯休息一會，咱們還要接著趕路。”話音落下，其他幾桌人略一拱手便拿起筷子吃飯。
下午，吃飽飯的一行人在兩個回來迎接的漢子引領下來到五里外一處村寨。
雖然從外面看起來是一處村寨，可是走到里面之后，卻可以看到哨樓、防御柵欄等簡陋工事應有盡有，除去房屋周圍跑來跑去的幾十個孩童，此處當是一處小型軍事營地。