二十多年前，當時還是漢桓帝劉志在位，草原上在北匈奴被迫遠走西亞后又出現了一只新的草原力量，這就是鮮卑。
鮮卑族是昔日的東胡后人，自從當年被冒頓擊敗后就一直蟄伏于匈奴旗下，一直到東漢漢光武帝時被劉秀封為王侯開始漸漸獨立于匈奴。
隨著東漢王朝不斷對匈奴的進攻，鮮卑也成為了東漢王朝拉攏的重要力量，終于在漢和帝時期成為了匈奴西遷后最大的一股力量。
本來鮮卑也是各個部落互不統屬，但時勢造英雄，投鹿侯之子檀石槐東征西討，成功統一了鮮卑，并且北抗丁零，東擊扶余，西進烏孫，橫跨萬里匈奴故土，擁兵數十萬的鮮卑也自然學著匈奴開始將眼光對向富裕的大漢。
從永壽二年也就是公元156年開始，鮮卑開始不斷襲擾大漢邊疆，這個襲擾可不是幾個人過來打秋風的那種，而是成千上萬的軍隊攻城陷地的那種。
不久后劉志誅殺了梁冀，正是意氣風發的時候，便下令重整軍士，反擊鮮卑，也就在這個時候，林環等人從不同的地方加入了軍隊，并且到幽州集結，當時的林環等人正是血氣方剛的年紀，都希望可以憑借一身武藝和本領在馬上取功名。
由于鮮卑大都是騎兵，漢軍往往無法一戰而定，這使得戰火連年不斷，在一次的戰斗中，林環等人隨主將出塞追擊鮮卑騎兵，不料反而被鮮卑主力圍殺，一場大戰殺得是血流成河，最終漢軍大敗，林環等人拼死突圍，林環所在的屯最后只有林環等五人突出重圍。
由于當時其中一人，也就是剛剛進來的老五楊萬里腳中了一箭，且是毒箭，只能砍下自己一腿保命，林環等人不愿意拋棄楊萬里，便陪著他躲在山林中靜養，這也使得他們沒有及時回到軍營報信，被當時的主將張央判定他們全部戰死了。
在漢軍中有“主將死，親衛無故而存者皆斬”的鐵律，如果發現他們還活著，他們很難解釋這十幾天都去了哪里，而且還有可能牽累家人，最終決定尋找一個地方隱居下來，便來了這里結廬而居。
其實這也是古代戰爭的常見景象，每一場大戰后真正死亡的并沒有那么多，很大部分人都逃亡了，但這些人也往往因為害怕軍法的處置，或呼嘯山林，或隱居山野，不敢回去。
林環等人的消失并沒有影響整個漢鮮戰爭，在后來的十幾年里，漢軍雖然數次組織大軍出塞，卻無一大勝，尤其是在劉宏即位后，再起黨錮，使得士族將領大都不受重用，更是屢戰屢敗，直到兩年前檀石槐死后，和連即位，這個和連貪財好色，即位不到一年就在劫掠漢地時被射殺，鮮卑自此徹底分裂。
如今的草原上，鮮卑分裂為了三部，分別是步度根，擁眾數萬，據有云中、雁門一帶，二是軻比能，分布于代郡、上谷等地，三是原來聯盟“東部大人”所領屬的若干小集團，散布于遼西、右北平和漁陽塞外。其中軻比能集團勢力最強。
值得一提的是，原來的草原霸主匈奴其實此時已經內附，居住于并州一代。后來曹操剿滅的烏桓也已內附，居住于幽州一代，而西北則主要是羌族，羌族其實也是內附的，并沒有獨立。
聽完林環講述他們的故事，馬強好奇的問道“既然如此，為何如今又要主動去編入齊民？現在的賦稅和徭役并不輕吧。”
所謂的齊民，是說編戶齊民，是從西漢王朝開始的戶籍管理制度，編戶齊民既是行政管理制度，又是賦稅制度，需要按期繳納各種稅賦，還需要承擔徭役。
當然，有義務就有權力，只有被編戶齊民的百姓才有可能在政治上得到進步，在漢代也就是舉孝廉，擔任官吏，在唐宋之后也就是有科舉的資格。
但是對于大多數人來說，這樣的權力和需要承擔的稅賦、義務相比，實在是有些不劃算，所以數千年來，百姓都是在想辦法成為佃戶和隱戶，以便躲避賦稅和徭役。