沐并背著包裹，拿著一卷書，一邊背誦一邊漫無目的的在大街上走著，也不知道該到哪里借宿，一股香味傳來，他不由感覺肚中饑渴，抬眼看去，卻是一座酒樓，上面寫著《瓊樓》二字。
“你是趕考的學子？”
沐并回頭看去，見一個年輕男子左右手各拎著一大堆的東西，邊上還有一個戴斗笠的男子也是如此，在他們身邊是幾個正在嘰嘰喳喳說話的少女，其中一人戴著面紗，大概是不想外人認出她的容顏，在他們身后是數個手扶刀劍的男子，大概是護衛。
“正是，學生河間沐并！”
“既是趕考的學子，不準備考試，怎么在這里閑逛？”
“并非閑逛，只是囊中羞澀，暫未找到合適的旅舍。”
年輕男子自然是馬強，劉虞已經答應了和他會面的要求，二人又通過信使商定了一些細節，他準備明日就出發，在出發前，自然是要陪著青橙、青檸等人好好玩玩，就連劉辯夫妻也被馬強順手帶上，一起逛逛冀州的市場。
馬強打量了一下沐并，點頭道“既然過了郡試，相比也是有才學的，來人，帶他去瓊樓開一間房間，所有吃喝費用讓掌柜的全算在我府上。”
“諾！”一人出列應了一聲，便來那沐并的包裹。
“不可！”沐并立刻后退了一步，然后謝過馬強說道“多謝恩公憐憫之心，只是在下乃讀書人，無功不受祿！在下告辭了！”
讀書人？這是讀書讀得腦子都木了吧？
馬強笑了一下，不敢說實話，他還是很喜歡這樣的讀書人的，雖然迂了一些，但官場上最缺的不就是這些迂人么。
要全是油滑鬼，自己可就慘了。
“你有功，你給我提了個醒，此次科舉必然還有其他像你這樣的窮書生，你們都是為來的國之棟梁，要是為了趕考餓死一兩個，鎮北將軍不得哭暈過去啊。”
聽到馬強說的有趣，青橙幾人都偷笑了起來。
“你叫沐并對吧，我會和鎮北將軍進言，讓官府出面，給有應試的學子一些補助或者指定住所，我想鎮北將軍必會賞我，你豈能算是無功？”
沐并一聽，大喜道“若是這樣，卻是善舉。”
馬強也不等沐并再說，揮手讓人帶沐并去瓊樓，又叫來一人讓他把話帶給賈詡，這才繼續和眾人游玩了起來。
沐并來到瓊樓，一進去就聽到一人的大笑聲。
“我和你們說！此次科舉，我孫伉必然是要中的，我可是準備多時了，我孫伉要學那古人，三年不鳴，一鳴驚人！”
“子直乃大才，鎮北將軍日后必會引為心腹，吾等到時還得仰仗一二！”
“好說好說，喝酒！喝酒！！”
沐并尋聲望去，見就是之前一口氣買了數十份報紙的錦衣男子，再看其他人，也都是穿著華麗，他看了看自己身上的衣服，不由感覺有些羞澀。
“掌柜的，準備一間上房，吃食挑好的準備，但不要太油膩，錢記在我們府上！”帶沐并進來的護衛拿出一本小冊子遞給正在算賬的掌柜，那掌柜看了一眼，急忙放下筆墨，點頭說道“小人遵命，這位貴人，這邊請！”
沐并見這瓊樓掌柜的舉動，明白剛剛那個男子地位恐怕不凡，有些感激的問那護衛“尚不知恩公尊姓大名，還請壯士告知，日后以便報還。”
那護衛搖頭道“如你此次會試中了，自然知道，如不中，知道也無用。”
沐并一想也是，自己現在就一窮漢，如果沒有中舉，恐怕連恩公的門也進不了，的確是知之無用。