二人行到偏僻處交談。
“她發生了什么？”蕭衍開門見山問。
鄭朗掀眸看他，回憶起進門見到沈蓁蓁那狼狽不堪的場景，眼中泛紅，只說：“秦王手段低下，人品惡劣，三番兩次欺辱士族娘子，不堪為明主，妄為尊上者，世子可甘愿坐視不理？”
蕭衍扯了下唇，眼中游刃有余，“鄭小將軍不必拿話激我。”
他從鄭朗話中揣摩出，想必鄭朗未見到沈蓁蓁究竟發生了什么，但他方才替她清潔時已查看過一番，幸而她身子并未如何受苦。
她當下這番神色，身上未受罪，那就是心里有事。
她何等堅毅一人，能擊垮心態的事，必然不會是什么小事。
究竟是什么事？
蕭衍思忖中，鄭朗伸手入懷，掏出兩樣物品，介紹道：“這是沈娘子的東西。另一個箭頭，乃是在山中一只死去的獵物上發現的。”
蕭衍取過沈蓁蓁的銀香囊時，聽鄭朗分析：“以在下之見，恒王殿下在狩獵過程中被人刺殺而失蹤，背后之人便是秦王。既然秦王可在此山中藏匿沈娘子，必有其他地方可藏旁人。”
蕭衍聽了，雙眸上下掃視鄭朗，問道：“鄭小將軍這身裝扮作何？還打算上山尋人？你為何對恒王這般緊張？他無權無勢、無能無力，如今失蹤，你倒比他……”
他頓一下，嗤笑一聲，到底將“阿耶”二字省了，覺文帝他不配，“比他的人還緊張。”
鄭朗心中感恩蕭衍和李蒔，即使最終未去任職三省六部，但二人幫他行卷、允他參考之事他心知肚明，二人與他職位上八竿子打不著，往前并不需要他做什么回報，如今李蒔失蹤，他現在滿心焦躁，想如此綿薄之力，能幫則去幫罷。
卻被蕭衍一語點破。
鄭朗未反駁，“若是世子失蹤，在下也會竭力去尋。”
他說得坦蕩，甚至覺得話中微有恭維，局促地紅了寸白凈的耳尖。
蕭衍聞言倒是意外了下，看著鄭朗一雙純粹干凈的眼，輕抿唇角，想到四個字：赤子之心。
他對李蒔是，對沈蓁蓁如是。
蕭衍再伸手，取過鄭朗手中那個箭頭，上下端詳，隨手一拋，拋去了樹旁荒草中，不在意般地低聲：“李蒔無事。在我的別苑靜養。”
鄭朗意外抬眼，這會兒是覺得自己某種程度上成了李蒔的人，否則蕭世子為何給他直白道出后一句話。
這非是他的目的，然他嘴唇只一動想開口避嫌，蕭衍就道：“回罷，深更半夜來小娘子院中，將她的顏面置于何地。”
如此坦蕩，渾然不覺他自己才從小娘子屋中出來是何等唐突，鄭朗收了臉上本也不多的局促神情，慢慢沉臉正色，直視蕭衍，表明決心：“沈娘子的名聲如何，我絲毫不在意。”
眼神毅然如山，神色剛毅不摧，百年士族儒學熏陶下長大的郎君脫掉溫和儒雅之氣，很容易就讓人想到此郎在戰場上是何等神鬼不懼。
蕭衍卻是面無表情，此刻并未將鄭朗這男人之間的示威放在眼里，冷目看他一眼，招來侍衛，提過自己的劍，大步流星走了。
翌日，文帝歇在鄭美人處。
“陛下聽聞了么？昨夜蕭世子去了秦王殿下處，二人刀劍相向，打得不可開交。后來啊，秦王竟然不敵蕭世子的武力，反倒落了傷了。”
挑起昨日事的鄭秀嬌聲絮絮，三言兩語就再攛掇起了文帝的怒火，文帝深深看她一眼，一口氣梗在喉里，緊閉雙唇不語。
如此丑事，別苑處當下何人不知？
今日急報來說幾地災情，他宣李晤議事，李晤就頂著好一張鼻青臉腫的面出現在他和幾個重臣跟前，連摔倒受傷的借口都用不上，堪堪將皇家臉面丟光。