時值隆冬，才下過一場大雪。
錦朝坐在臨窗大炕上，透過窗欞，神情木然的看著院內的青石小徑，小徑兩側的梅樹恣意伸展枝椏，紅透滿園。遠處的青磚碧瓦皆落了白雪，陽光照在雪地上，濕冷的氣息穿進屋子里，十分冷清。
錦朝身上的衣裳還是前些年的舊樣式，許是洗的次數多了，就連上面繡的海棠花都腿色不少，她將頭倚在窗邊，橘色的太陽光灑在她的臉頰上，仿佛帶了一層淡淡光暈，只是她兩頰消瘦，眼窩也有些下陷，明顯精神不濟。
當年適安顧家的嫡女，容色名動適安。只是如今重病纏身，人也越來越衰老，再加上長期抑郁不歡，已經看不到昔日風采了。
拾葉端著盆熱水走進來，就看到錦朝一直看著窗外。她走過去屈了一下身，低聲道“夫人可別累著了，您身體弱，得好好養著。奴婢替您關了這窗戶吧”
“夫人”拾葉見她沒有出聲，又遲疑著問了一句，她也抬頭看窗。
窗外是一株臘梅，葉子落了，淡青泛黃的骨朵綴滿了枝頭，開得還不多。更遠一些就是柳樹，榕樹，才下過雪，什么看上去都是白的。總歸沒什么好看，三夫人卻看得這么認真。
錦朝失望地看著窗戶以外，春天還沒有來，恐怕她是等不到了。
拾葉心中有所感，那株臘梅樹是多年前大少爺親手所植。
她鼻頭一酸“夫人可是在盼望七少爺千萬莫想了，七少爺他陪著十三少爺在前廳待客呢。”
錦朝垂下眼簾，輕聲說“我名義上是他的母親，這話休得再提而且，我也沒有等他。”
拾葉說話向來不知輕重，不如宛素細致。但是待她卻很忠心，不然在她剛剛被奪了權的時候她就離開了。
拾葉低下頭，有些哽咽“是，夫人。”她幫錦朝擦完了身，端著銅盆出去了。
門簾放下來，屋里檀香深重。
錦朝原來最喜歡香了。當然不是禮佛的檀香，而是各種花露香味。少女明媚，暗香襲人，她自然覺得那人會喜歡她。癡想了這么多年，郁郁不得終，如今又是重病纏身
原來這么多年她都沒忘過
錦朝幾不可聞輕嘆一口，抬頭望著陽光，突然想起多年前，她第一次看見陳玄青的情景。
那還是在她三舅的書房中，他一身暗竹葉紋軟青袍，挺拔端秀，靜靜坐在圈椅上，修長有力的手指握著書卷，淡淡地看她一眼，平靜道“顧家姑娘若覺得在下是登徒子，盡管喊出聲去。”顧錦朝當時又羞又惱，竟然咬了他的手跑了。
她當時咬得很用力，陳玄青的左手上自此留下了一道淺疤。他怕旁的人聽到聲音會過來看，連疼都沒敢喊一聲。顧錦朝只記住他微皺的眉頭，還有溫熱有力的手。
那是她正是情竇初開的年紀，因為此次初遇而對他動心。他卻對她厭煩不已，對外道顧家小姐驕縱跋扈不知禮節。